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Abejaruco esmeralda asiático | Merops orientalis
Aziatische kleine groene bijeneter | Asian Green Bee-Eater
El equivalente asiático del Abejaruco esmeralda árabe, que cría desde el sur de Irán hasta el Sudeste Asiático. En la región no es residente: las aves más cercanas, de la pálida subespecie beludschicus, viven justo al otro lado de la frontera en el sur de Irán, y las citas seguras dentro de la región son escasas.
Voz
Un tri-tri-tri seco, agudo y rodado o un rápido tit-tit-tit, parecido al del Abejaruco esmeralda árabe; las diferencias vocales entre los tres abejarucos esmeralda son sutiles y una grabación ayuda a identificarlo.
Grabación: Jairam Vijayan — CC BY-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
El cuerpo mide 16–18 cm, con las plumas centrales de la cola sobresaliendo unos 7 cm, claramente más que en el Abejaruco esmeralda árabe. La forma occidental beludschicus es verde hierba pálido, con píleo verde sin rojizo, una estrecha franja ocular negra, mejillas azul claro y garganta verde azulada sobre una estrecha banda pectoral negra. En vuelo las alas muestran un brillo ocre con el borde posterior oscuro. Los jóvenes carecen de filamentos y de banda pectoral.
Especies parecidas
El Abejaruco esmeralda árabe (Merops cyanophrys) es casi siempre la respuesta correcta en Arabia: filamentos más cortos, de unos 2 cm, y frente, ceja y garganta de un azul mucho más vivo. El Abejaruco esmeralda africano (Merops viridissimus) vive solo en el valle del Nilo y tiene filamentos aún más largos. El Abejaruco persa (Merops persicus) es mucho mayor, con barbilla amarilla y garganta rojiza. Un abejaruco verde pequeño y anómalo en el este debe fotografiarse bien, a ser posible con grabación de la voz.
Hábitat
Campiña abierta con árboles dispersos, palmerales, bordes de campos, orillas de ríos y canales y matorral seco; caza desde ramas bajas y cables.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
No es reproductor regular en la región. Las aves reproductoras más occidentales (beludschicus) viven en el sur de Irán, desde Juzestán y la costa del Golfo hacia el este, por lo que son concebibles visitas al sureste de Irak (en torno a Basora y las marismas) y a la otra orilla del Golfo, pero las citas seguras son escasas. Las citas con este nombre de Israel, Jordania, Arabia Saudí, Omán y los Emiratos corresponden en su mayoría al Abejaruco esmeralda árabe, incluido en esta especie hasta 2021. Fuera de la región cría desde Irán y Pakistán, por la India y Sri Lanka, hasta el Sudeste Asiático.
Cómo y cuándo observar
Si ve en el este del Golfo o en el sur de Irak un abejaruco verde pequeño con filamentos largos y poco azul en la cara, fotografíalo de perfil y graba su reclamo: solo así se distingue del Abejaruco esmeralda árabe.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial y común en el sur de Asia. Su estatus en la región es incierto; las citas deben comunicarse a los comités nacionales de rarezas.
Nombre científico
Merops orientalis | Latham, 1801
Latham describió la especie en 1801 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merops lo estableció Linnaeus en 1758. Merops es griego y significa 'abejaruco'. orientalis es latín, 'oriental'. El ejemplar de la descripción original procedía de Maharashtra, en la India.