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Abejaruco esmeralda africano | Merops viridissimus
Afrikaanse kleine groene bijeneter | African Green Bee-Eater
Un pequeño abejaruco verde hierba con largos filamentos finísimos en la cola, que en la región solo vive en el valle del Nilo en Egipto. Allí se posa en casi cada cable junto a campos y canales, desde Asuán hasta bien dentro del Delta.
Voz
Un trii-trii-trii seco, agudo y rodado o un rápido tit-tit-tit, fino y de poco alcance, muy distinto del prruup lleno de los abejarucos grandes. Cuando se excita se convierte en un trino rápido.
Grabación: Sun Madakan — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
El cuerpo mide 16–18 cm, con las plumas centrales de la cola sobresaliendo 8–10 cm. El plumaje es verde hierba brillante; píleo y nuca con un tinte pardo dorado y mejillas con brillo azul claro bajo una fina franja ocular negra. Barbilla y garganta verdes a verde azuladas, cerradas por una estrecha banda pectoral negra. En vuelo las alas muestran un brillo ocre con el borde posterior oscuro. Las aves egipcias (subespecie cleopatra) son algo más pálidas que las del Sahel. Los jóvenes carecen de filamentos y de banda pectoral negra.
Especies parecidas
El Abejaruco esmeralda árabe (Merops cyanophrys), al este del golfo de Suez, tiene la cara y la garganta de un azul mucho más intenso y filamentos de solo unos 2 cm; sus áreas no se tocan. El Abejaruco persa (Merops persicus) también cría en el valle del Nilo, pero es mucho mayor, con barbilla amarilla, garganta rojiza y mancha malar azul y blanca, y caza a gran altura en bandos ruidosos.
Hábitat
Tierras de cultivo del valle del Nilo: campos, canales de riego, palmerales y huertos, bordes de aldeas y orillas con pequeños taludes arenosos en los que excava su galería. Caza como un papamoscas desde una rama baja, un cable o un poste y vuelve una y otra vez al mismo posadero.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En la región solo en Egipto: común en el valle del Nilo desde el lago Nasser y Asuán hacia el norte por Luxor hasta los alrededores de El Cairo y El Fayum, y en las últimas décadas en expansión hacia el norte hasta el delta del Nilo. En el extremo sur de Argelia, en la frontera con Níger y Malí, se citan de vez en cuando aves de las formas sahelianas. Fuera de la región, a lo largo del Nilo en el norte de Sudán y en todo el Sahel, de Senegal a Etiopía.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Cerca de Asuán, Kom Ombo y en la orilla occidental de Luxor se encuentra con un poco de atención en casi cualquier tendido eléctrico junto a los campos. En invierno las aves suelen tomar el sol por la mañana, varias muy juntas; en época de cría revise los pequeños taludes arenosos junto a canales y caminos.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial. Común en Egipto y en expansión hacia el norte, probablemente favorecido por el regadío. Localmente le perjudican la excavación de las orillas de los canales y el uso de insecticidas.
Nombre científico
Merops viridissimus | Swainson, 1837
Swainson describió la especie en 1837 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merops lo estableció Linnaeus en 1758. Merops es griego y significa 'abejaruco'. viridissimus es latín, 'verdísimo', superlativo de viridis 'verde'. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.