Águila rapaz | Aquila rapax

Voz

Por lo general silenciosa. En el cortejo y en el nido un ladrido kau-kau-kau y un áspero kiaa parecido al de un cuervo.

Identificación

62–72 cm, envergadura 160–185 cm. El plumaje varía de arena pálido o crema ocráceo a rojizo cálido y pardo oscuro, a menudo algo manchado; las rémiges son más oscuras. La comisura llega hasta más o menos debajo del centro del ojo, la narina es ovalada y el iris del adulto es amarillo pálido. Las patas están emplumadas hasta los dedos. En vuelo alas bastante largas y anchas con siete dedos, llevadas planas o con la mano algo caída; en las aves claras las rémiges y la cola oscuras contrastan con las coberteras inferiores claras, y las primarias internas forman una ventana clara. La cola es de longitud media y redondeada. El joven es uniformemente pardo herrumbre claro a arenoso, con como mucho una estrecha franja alar clara y un borde posterior claro.

Especies parecidas

El águila esteparia (Aquila nipalensis) es mayor y de alas más largas, con la comisura que se prolonga por detrás del ojo, el iris oscuro y, en los jóvenes, una ancha banda blanca en el ala inferior. El águila pomerana (Clanga pomarina) y el águila moteada (Clanga clanga) tienen la narina redonda y las calzas más cortas y ceñidas. Un busardo moro (Buteo rufinus) claro es menor, con la cola clara sin barras y manchas carpales negras. En Marruecos los jóvenes de águila imperial ibérica (Aquila adalberti) pueden confundirse con esta especie; son mayores, con franjas alares claras y obispillo claro.

Hábitat

Terrenos secos y abiertos con árboles dispersos: sabana de acacias, matorral espinoso, uadis anchos y mesetas con bancales, hasta unos 2500 m. También cerca de aldeas, mataderos y vertederos, donde busca carroña y desperdicios y roba presas a otras rapaces. El nido es una plataforma plana de ramas en lo alto de una acacia u otro árbol.

Distribución y movimientos

En Arabia, residente escaso en las tierras altas, escarpes y estribaciones de Yemen y del suroeste de Arabia Saudí (Asir, sur del Hiyaz y borde de la Tihama); rara en Dhofar (Omán). En Marruecos criaba antes en gran parte del país fuera del desierto; los últimos nidos conocidos se hallaron en 1992 en arganes del Sus, el Alto Atlas occidental y el Antiatlas, y pese a búsquedas específicas no hay citas fiables desde entonces. Sin datos recientes de Argelia. Fuera de la región en el Sahel, gran parte de África oriental y austral y el subcontinente indio.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En el suroeste de Arabia Saudí y en Yemen, revise los escarpes y los vertederos y mataderos a las afueras de las aldeas, donde las águilas se posan en postes y copas de árboles. En cada águila parda mire la comisura: si acaba bajo el ojo apunta a águila rapaz, si se prolonga por detrás del ojo a águila esteparia.

Estado de conservación

Vulnerable. La especie ha disminuido mucho en gran parte de África por envenenamiento, electrocución, persecución y pérdida de hábitat. La población norteafricana ha desaparecido casi con certeza por el furtivismo, la caza y el veneno; la pequeña población arábiga está poco estudiada.

Nombre científico

Aquila rapax | (Temminck, 1828)

Temminck describió la especie en 1828 como Falco rapax; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Aquila lo estableció Brisson en 1760. Aquila es latín para 'águila', quizá de aquilus 'de color oscuro'. rapax es latín, 'rapaz, codicioso' — por su costumbre de robar también presas a otras rapaces. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudáfrica.