Amaranta senegalesa | Lagonosticta senegala

Voz

Un silbido corto y ascendente, fuit, y un agudo chik-chik en vuelo. El canto es una serie sencilla de silbidos suaves, chu-uit-chu-uit, alternada con un trino suave. Los machos de viuda senegalesa imitan estos reclamos y el canto.

Identificación

9–10 cm, con el pico rojo con la arista oscura y un estrecho anillo ocular amarillo. El macho es en gran parte rojo rosado en cabeza y partes inferiores, con unas pocas motas blancas diminutas en los lados del pecho, dorso y alas pardos, obispillo rojo y cola oscura; bajo vientre e infracaudales pardo claro, no negros. La hembra es parda uniforme con una mancha loral roja, obispillo rojo, motas blancas en los lados del pecho y pico rosado. Los jóvenes se parecen a la hembra, pero carecen del lorum rojo y tienen el pico oscuro.

Especies parecidas

En el Sáhara ningún otro pájaro pequeño combina el rojo rosado, el pico rojo y el anillo ocular amarillo. El bengalí rojo (Amandava amandava), introducido en Egipto y Baréin, tiene numerosas motas blancas en el ala, el lorum negro y la cola negra. Las amarantas escapadas de otras especies tienen el pico gris azulado y normalmente el bajo vientre negro. La hembra de viuda senegalesa (Vidua chalybeata), que pone sus huevos en nidos de amaranta, es parecida a un gorrión y está listada en cabeza y dorso.

Hábitat

En el Sáhara sobre todo oasis, palmerales, pequeñas parcelas de regadío y huertos en pueblos y ciudades y sus alrededores, normalmente cerca del agua; también uadis con vegetación. Se mueve en pequeños grupos por el suelo desnudo en busca de pequeñas semillas de gramíneas, y suele anidar en tejados de paja y arbustos densos junto a las casas.

Distribución y movimientos

En la región solo establecida en el Sáhara argelino: en Tamanrasset en el Hoggar (desde los años cuarenta, según se dice introducida por un comandante de la guarnición francesa) y Outoul, en El Goléa (desde hacia 1972), In Salah y Hassi Moumene, y en Djanet y los pueblos del Tassili n'Ajjer, adonde la especie quizá llegó por sí misma. La población está en expansión; no está claro si por dispersión natural o por nuevas sueltas. Una población introducida antiguamente en Egipto ha desaparecido. Fuera de la región en casi toda el África subsahariana, desde Mauritania y Senegal hasta Etiopía y hacia el sur hasta Sudáfrica; las poblaciones naturales más cercanas están en Níger y Malí.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Tamanrasset es fácil de ver en jardines de hoteles y palmerales, donde pequeños grupos rebuscan por el suelo bajo los árboles y anidan en cobertizos de paja. En Djanet y el Tassili n'Ajjer busque junto a los huertos y acequias de los pueblos.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial y una de las estrildas más comunes de África. En la región es una población introducida, hoy autosuficiente, que se ha expandido mucho en las últimas décadas; es el único lugar del Paleártico occidental donde vive la especie.

Nombre científico

Lagonosticta senegala | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Fringilla Senegala; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Lagonosticta lo estableció Cabanis en 1851. Lagonosticta viene del griego lagōn, 'flanco', y stiktos, 'moteado' — por los puntos blancos de los flancos de las amarantas. senegala alude a Senegal, de donde procedía el ejemplar descrito. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.