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Buitre orejudo | Torgos tracheliotos
Oorgier | Lappet-Faced Vulture
El buitre orejudo es el buitre más poderoso de Arabia, con un pico enorme y la cabeza desnuda, de rojo rosado, con pliegues de piel a los lados. La forma arábiga negevensis, llamada así por el Néguev, donde ha desaparecido como reproductor, vive en pequeño número en los desiertos pedregosos y llanuras de acacias de Arabia Saudí, Omán y Yemen.
Voz
Casi silencioso; en la carroña un ladrido corto, siseos y gruñidos.
Todavía no hay ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie.
Identificación
98–115 cm, envergadura 255–290 cm. Pardo oscuro, con cabeza y cuello desnudos, de rosados a rojos, con pliegues de piel colgantes, y un pico alto y enorme. En el pecho largas plumas pardas lanceoladas sobre plumón blanco; los muslos son blancos en el adulto. En vuelo muy grande y de alas anchas, con la cola corta y algo en cuña; por debajo destacan una fina banda blanca en el borde anterior del ala y los muslos blancos. El joven es pardo oscuro uniforme, con la cabeza de un rosa más pálido, sin blanco en muslos ni ala, y tarda seis años en ser adulto.
Especies parecidas
Se confunde sobre todo con el buitre negro (Aegypius monachus), también grande y oscuro, pero de cabeza emplumada con gola oscura, sin muslos blancos ni borde anterior blanco bajo el ala. El buitre leonado (Gyps fulvus) y el buitre moteado (Gyps rueppelli) tienen un cuello largo y velloso, el ala por debajo más clara, arenosa o escamada, y llevan las alas en V abierta.
Hábitat
Desiertos llanos de piedra y grava, llanuras arenosas con acacias dispersas, uadis secos y el matorral espinoso de las llanuras arábigas, también campos de lava. Anida aislado en lo alto de una acacia de copa plana, rara vez en una roca. Sigue a los rebaños de camellos y cabras y visita vertederos y lugares de matanza.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En Arabia Saudí disperso por el interior central, occidental y septentrional, con los mayores números en áreas protegidas como Mahazat as-Sayd y Harrat al-Harrah. En Omán sobre todo en la Yiddat al-Harasis y en Dhofar; escaso en los Emiratos, sobre todo en el oeste de Abu Dabi; escaso en el interior de Yemen. En Egipto una pequeña población relicta en el sureste (Gebel Elba, Wadi Allaqi). En Israel desaparecido como reproductor desde finales de los años ochenta y hoy muy raro; desaparecido de Jordania y del Sáhara norteafricano. Fuera de la región en el Sahel y en África oriental y austral.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las mejores ocasiones están en Omán, en la Yiddat al-Harasis y en los vertederos de Dhofar, como los de Thumrait y Salalah, o en las reservas saudíes. En mañanas despejadas busque aves grandes y oscuras posadas en lo alto de una acacia y espera a que remonten con las térmicas.
Estado de conservación
En peligro. Ha disminuido mucho en todo el mundo por envenenamiento, persecución, molestias en los nidos y falta de alimento. La población arábiga se estima en unos cientos de parejas y es vulnerable al veneno, la electrocución, la caza y el declive del pastoreo nómada.
Nombre científico
Torgos tracheliotos | (Forster, 1796)
Forster describió la especie en 1796 como Vultur tracheliotus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Torgos lo estableció Kaup en 1828. Torgos es una antigua palabra griega para 'buitre'. tracheliotos viene del griego trachēlos, 'cuello', y ous, ōtos, 'oreja' — por los pliegues de piel ('orejas') a los lados del cuello desnudo. El ejemplar de la descripción original procedía de Gran Namaqualand, Namibia.