Cernícalo primilla | Falco naumanni

Voz

Mucho más ruidoso que el cernícalo vulgar. En la colonia un ronco y áspero che-che-che o kie-kie-kie trisílabo, más grave y menos estridente que el del cernícalo vulgar, a menudo de muchas aves a la vez.

Identificación

29–33 cm, envergadura 58–72 cm. Algo menor y más esbelto que el cernícalo vulgar, con alas más cortas y apuntadas y la cola en cuña porque las plumas centrales sobresalen un poco. El macho tiene la cabeza gris azulada sin bigote marcado, el dorso castaño liso sin manchas negras, un panel gris azulado en las coberteras mayores y las partes inferiores ocráceas con escasas motas; el ala inferior es más blanca y menos marcada que en el cernícalo vulgar. De cerca, las uñas son blancas. La hembra y el joven son pardos barrados de negro y se parecen mucho a una hembra de cernícalo vulgar, con un bigote más difuso y la cara más pálida. Caza de forma más ligera que el cernícalo vulgar, con breves cernidos y mucho planeo, a menudo en grupos.

Especies parecidas

El cernícalo vulgar (Falco tinnunculus) es en la práctica la única especie con la que se confunde: mayor y de cola más larga y redondeada, con un bigote marcado y uñas negras; el macho tiene el dorso moteado de negro y carece del panel alar gris azulado. Las hembras son difíciles: fíjate en la cola corta en cuña, la cara más pálida, el ala inferior más clara y el comportamiento gregario. La hembra del cernícalo patirrojo (Falco vespertinus) tiene el píleo y las partes inferiores anaranjados y un antifaz oscuro.

Hábitat

Estepa abierta, llanuras de esparto, pastizales secos, cereal y terrenos de pastoreo extensivo; en paso también bordes del desierto, oasis y regadíos. Cría en colonias en huecos de edificios antiguos, alcazabas, mezquitas, ruinas, puentes y cortados, a veces en pleno casco urbano. Caza saltamontes, escarabajos y grillos, a veces pequeños lagartos y roedores, y fuera de la cría duerme en grupo en árboles.

Distribución y movimientos

Estival y reproductor en el Magreb: disperso por Marruecos, sobre todo en las llanuras y altiplanos del norte y del centro y en el Atlas Medio, en el norte de Argelia y Túnez y localmente en el noroeste de Libia. En el Levante cría una población pequeña y muy reducida en Israel, entre otros lugares en torno a Jerusalén, el Gilboa y el Golán, y además en Jordania, Siria, Líbano y el norte de Irak. En Egipto y casi toda Arabia es migrante de paso, más numeroso en primavera (febrero–abril) que en otoño; localmente inverna algún ejemplar. Fuera de la región desde Iberia por el sur de Europa y Turquía hasta Asia central y Mongolia; inverna sobre todo en el Sahel y el sur de África.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Marruecos, busque un pueblo o una alcazaba con viejos muros de adobe en los altiplanos de Midelt o en torno a Fez y Mequinez, y en abril y mayo mire a los tejados: las aves entran y salen y llaman sin cesar. En Israel las cajas nido y los tejados de Jerusalén y del Gilboa dan buenas posibilidades en primavera. En el macho deciden el dorso castaño sin manchas y el panel alar gris azulado.

Estado de conservación

No amenazado, tras un desplome en la segunda mitad del siglo XX que lo mantuvo mucho tiempo como Vulnerable. En la región influyen la pérdida de lugares de nidificación por la restauración y el derribo de edificios antiguos, la intensificación agrícola y los insecticidas; en Israel y Jordania ha disminuido mucho y se apoya con cajas nido. En paso también sufre caza y trampeo.

Nombre científico

Falco naumanni | Fleischer, 1818

Fleischer describió la especie en 1818 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es latín tardío para 'halcón', de falx, falcis 'hoz', por las garras falciformes del ave. naumanni honra al naturalista alemán Johann Friedrich Naumann. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Alemania.