Garceta dimorfa | Egretta gularis

Voz

Normalmente silenciosa; al ser molestada y en la colonia, un kraak o gaark ronco y grave.

Identificación

Una garza esbelta del tamaño de la garceta común, pero con un pico más robusto y algo curvado, de color pardo amarillento a pardo anaranjado. La forma oscura es gris pizarra con la garganta blanca, la blanca enteramente blanca, y hay intermedios manchados. Las patas son oscuras a verdosas con dedos amarillos; el amarillo suele subir un trecho por el tarso. En época de cría lleva dos largas plumas nucales y finas plumas dorsales. En el este de la región se trata de la subespecie schistacea, de pico claro; en Marruecos y Túnez aparece también la nominal gularis, de pico más oscuro y más parecido al de la garceta común.

Especies parecidas

La garceta común (Egretta garzetta) tiene el pico más fino, recto y negro, patas negras con dedos amarillos bien delimitados y una silueta más esbelta; en aves blancas el color y la forma del pico son decisivos, y en Túnez hay híbridos. La garceta grande (Ardea alba) es mucho mayor, con pico amarillo y cuello largo y acodado. La garceta intermedia (Ardea intermedia) tiene un pico corto y amarillo y patas negras sin dedos amarillos. La garceta azabache (Egretta ardesiaca) es más pequeña y negra, con pico negro y sin garganta blanca.

Hábitat

Llanuras mareales, costas rocosas y arrecifes de coral con marea baja, manglares, lagunas, puertos y salinas; menos en aguas dulces del interior. Caza activamente, a menudo corriendo por el agua somera con las alas medio abiertas. Cría en colonias en manglares e islotes.

Distribución y movimientos

Residente común en las costas del mar Rojo de Egipto (incluidos el Sinaí y el golfo de Suez), Arabia Saudí y Yemen, alrededor de Socotra y a lo largo del golfo de Adén; en toda la costa de Omán (entre otros Barr al Hikman y Masirah) y en el golfo Pérsico en los Emiratos, Catar, Baréin, el este de Arabia Saudí, Kuwait y el sur de Irak (Shatt al-Arab). Regular en el golfo de Áqaba, en Eilat y Áqaba; más escasa en la costa mediterránea de Israel y en el delta del Nilo. En Túnez es un visitante escaso desde hace décadas, con cría en parejas mixtas con garcetas comunes en Thyna (Sfax) en 1993, 1996, 1998 y 2002. Rara en Marruecos, pero citada con más frecuencia en los últimos años (entre otros un ave de larga estancia en Esauira en 2010), y escasa en la costa del Sáhara Occidental; registrada por primera vez en Argelia en 2018 (marismas de Mekhada, El Tarf). Fuera de la región la forma nominal cría en la costa de África occidental de Mauritania a Gabón, y schistacea del este de África al oeste de la India y Sri Lanka.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Eilat y Áqaba se ven ambas formas de cerca en la costa norte; en los Emiratos y Omán se alimentan con marea baja en cualquier llanura mareal e incluso en los puertos. En Barr al Hikman y en Socotra cazan entre los dromas. En el Magreb merece la pena revisar cada garceta común de pico claro o robusto.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial y numerosa en la región. El desarrollo costero, la construcción de puertos deportivos y la tala de manglares reducen los lugares de cría, pero la especie se adapta bien a puertos y costas artificiales.

Nombre científico

Egretta gularis | (Bosc, 1792)

Bosc describió la especie en 1792 como Ardea gularis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. Egretta procede del provenzal aigrette, el nombre de la garceta común, diminutivo de aigron 'garza'. gularis es latín para 'de la garganta', de gula 'garganta', por la garganta blanca que rompe el plumaje oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Senegal.