Garcilla cangrejera | Ardeola ralloides

Voz

Se oye poco. Al levantar el vuelo o en la colonia un karr o kaa-kaa áspero, como de pato, sobre todo al anochecer.

Identificación

Pequeña y rechoncha, de cuello corto y grueso, posada de un cálido pardo ocre con las alas blancas casi ocultas. Al levantar el vuelo alas, obispillo y cola se vuelven blanco brillante. En plumaje nupcial la cabeza y el cuello son ocre pálido con finas listas oscuras y largas plumas nucales listadas de blanco y negro, y el dorso ocre cálido con largas plumas en el manto; el pico es azulado con la punta negra y las patas rosadas a rojas. Fuera de la época de cría la cabeza está más listada, el dorso es pardo más apagado y el pico amarillo verdoso con la punta oscura. Los jóvenes son más pardos y más listados.

Especies parecidas

La garcilla india (Ardeola grayii) del este de Arabia apenas se distingue en plumaje no reproductor; en plumaje nupcial tiene el dorso granate oscuro y carece del moño listado. La garcilla bueyera (Ardea ibis) es toda blanca también posada. El avetorillo común (Botaurus minutus) es menor y muestra en vuelo un llamativo panel alar pálido sobre un ala oscura, pero no alas y cola blancas. El joven de martinete común (Nycticorax nycticorax) es mayor, pardo con motas blancas y tiene las alas pardas.

Hábitat

Carrizales, sotos de sauces y tarajes junto al agua, arrozales, canales de riego, estanques piscícolas y orillas de ríos y lagos. Cría en colonias, a menudo con otras garzas, en arbustos y árboles sobre el agua o en el carrizo. En paso también en pequeñas aguas de oasis y en depuradoras en pleno desierto.

Distribución y movimientos

Cría en Marruecos en las merjas de la costa atlántica (Merja Zerga, Bas Loukkos) y en el Muluya, en el nordeste de Argelia (El Kala, lago Tonga, lago Fetzara) y localmente en Túnez. En Egipto es numerosa en el delta del Nilo y a lo largo del Nilo hasta Asuán y el lago Nasser, y allí también está presente en invierno. En el este cría en Israel (valle de Hula y llanura costera), Siria y sobre todo en las marismas del sur de Irak, donde también invernan aves. En paso por toda la región: a través del Sahara (Libia, Argelia), por el valle del Jordán y Eilat, y de forma dispersa en Arabia Saudí, los estados del Golfo, Omán y Yemen; algunas invernan en el suroeste de Arabia. Fuera de la región cría en el sur de Europa y de Turquía a Asia central, y en el África subsahariana y Madagascar; las aves paleárticas invernan en el África tropical.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En mayo y junio prácticamente segura en el delta del Nilo y en Merja Zerga. En paso, en abril y septiembre, vale la pena revisar depuradoras y oasis del desierto, como en Eilat, la Arabá y los Emiratos: allí aparecen a veces garcillas en lugares inesperados. Fíjate en las aves que se levantan y se vuelven blancas de repente.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial. En el norte de África se pierden lugares de cría por la desecación de merjas, la extracción de agua y las molestias; la población iraquí sufrió mucho con la desecación de las marismas en los años noventa y se recuperó en parte tras su reinundación. Las aves que cruzan el Sahara son vulnerables a la sequía en el Sahel.

Nombre científico

Ardeola ralloides | (Scopoli, 1769)

Scopoli describió la especie en 1769 como Ardea ralloides; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ardeola lo estableció Boie en 1822. Ardeola es latín, diminutivo de ardea 'garza', es decir 'garcilla'. ralloides une el latín rallus 'rascón' y el griego -oides 'parecido a'. El ejemplar de la descripción original procedía de Carniola, en Eslovenia.