Paíño boreal | Hydrobates leucorhous

Voz

Silencioso en el mar. En la colonia, de noche, un parloteo rápido y rítmico, algo como una risa, kuk-kuk-kuk-kurr-kuk-ku, y desde las huras un largo ronroneo.

Identificación

Mediano y pardo grisáceo oscuro, con alas largas, muy anguladas en la muñeca, y cola claramente ahorquillada. El obispillo blanco tiene forma de V y suele estar dividido en el centro por una línea gris; no se extiende mucho sobre los lados de las infracaudales. Una barra pardo grisácea pálida muy visible cruza el ala superior y alcanza el borde anterior del ala. Cabeza y cuello algo más grises que el dorso. Las patas no sobresalen de la cola. Vuelo errático, como de charrán, con aleteos profundos, giros bruscos y planeos cortos sobre alas arqueadas; rara vez sigue a los barcos.

Especies parecidas

El paíño de Madeira (Hydrobates castro) tiene la cola recta o ligeramente escotada, una banda blanca en el obispillo más ancha y nítida que se extiende más sobre las infracaudales, una barra alar más tenue y un vuelo más tranquilo, como de pardela. El paíño de Wilson (Oceanites oceanicus) es menor, con alas más cortas y rectas, cola recta y patas que sobresalen de la cola. El paíño europeo (Hydrobates pelagicus) es mucho menor y más revoloteante, con una franja blanca en el ala inferior. El paíño de Swinhoe (Hydrobates monorhis) del mar Arábigo se le parece mucho en forma y vuelo, pero tiene el obispillo oscuro.

Hábitat

Océano abierto y profundo; fuera de la época de cría sobre todo sobre el talud continental y en zonas de afloramiento; solo se acerca a la costa, a bahías y puertos, con fuertes vientos hacia tierra. Cría en huras en islas del Atlántico y el Pacífico norte, no en la región.

Distribución y movimientos

Marruecos: migrante de paso e invernante regular frente a la costa atlántica, sobre todo en noviembre, mejor visible desde el cabo Espartel y el estrecho de Gibraltar hasta el cabo Ghir y Agadir tras temporales del oeste. Sáhara Occidental: algunas citas frente a Dajla y más mar adentro. Raro en el Mediterráneo occidental, apenas citado frente a Argelia y Túnez. Israel: antes solo un puñado de citas seguras, pero el 8 de febrero de 2023, tras la borrasca Barbara, se contaron más de cien aves en la costa de Jaffa y Palmachim, con más ejemplares en las semanas siguientes. Líbano: dos aves en noviembre de 2024. Mar Rojo: un ave capturada en el sur del Sinaí (agosto de 1978); las citas antiguas de Eilat se ponen en duda. Emiratos Árabes Unidos: uno hallado muerto en Sharjah (junio de 1969) y uno en el mar frente a Fuyaira (mayo de 2018). Sin citas en Omán. Fuera de la región cría en Norteamérica (con las mayores colonias en Terranova), Islandia, las Feroe, Escocia y Noruega, y en el Pacífico norte; las aves atlánticas invernan en el Atlántico tropical, desde África occidental hasta las aguas de Sudáfrica y Brasil.

• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Observa aves marinas desde un cabo de la costa atlántica marroquí en noviembre, los días posteriores a un fuerte temporal del oeste; entonces las aves se acercan a la costa e incluso entran en los puertos. Fíjate en la cola muy ahorquillada, el obispillo blanco dividido y el vuelo errático, como de charrán. Tras fuertes temporales invernales, revise también la costa de Israel y Líbano.

Estado de conservación

Vulnerable. La población mundial aún suma millones de aves, pero ha disminuido mucho desde los años ochenta, sobre todo en las grandes colonias de Terranova, por la depredación de gaviotas, la atracción por la luz artificial y las antorchas de gas de las plataformas petrolíferas, la contaminación por mercurio y plástico y los cambios en el alimento disponible en el mar. Dentro de la región no se conocen amenazas específicas.

Nombre científico

Hydrobates leucorhous | (Vieillot, 1818) (GBIF: Oceanodroma leucorhoa)

Vieillot describió la especie en 1818 como Procellaria leucorhoa; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hydrobates lo estableció Boie en 1822. Hydrobates es griego, de hudro- 'agua' y batēs 'caminante': 'caminante del agua'. leucorhous es griego, de leukos 'blanco' y orrhos 'obispillo', por la banda blanca del obispillo. El ejemplar de la descripción original procedía de la costa de Picardía.