Perdiz árabe | Alectoris melanocephala

Voz

Una serie sonora, redoblada y acelerada, chuk-chuk-chuk-chukar-chukar, más plena y áspera que la de la perdiz chukar, a menudo de varias aves a la vez, sobre todo a primera hora. Cuando se alarma, un agudo chik repetido, y al arrancar un cacareo ronco.

Identificación

Unos 39 cm, grande, de patas y cola largas para una perdiz roquera. La cabeza es característica: píleo negro y lista ocular negra, separados por una ancha ceja blanca, y garganta blanca pura enmarcada por una banda negra. Bajo la banda, una estrecha zona de listas negras y blancas cruza los lados del cuello. Nuca y pecho grises, vientre ante cálido; flancos con llamativas barras negras y castañas sobre gris. Partes superiores pardo grisáceas. Pico, anillo ocular y patas rojos. Sexos iguales, el macho mayor y con espolón. La subespecie oriental A. m. guichardi es más pálida y arenosa.

Especies parecidas

La perdiz de Philby (Alectoris philbyi) comparte las tierras altas del Asir y el norte de Yemen, pero es menor, con garganta y mejillas totalmente negras y píleo gris azulado; suele estar más arriba, en terreno rocoso abierto. La perdiz desértica (Ammoperdix heyi) es mucho menor, de color arena, sin banda gular negra y con pico anaranjado. La perdiz chukar (Alectoris chukar) solo vive en el norte de la región.

Hábitat

Laderas montañosas boscosas y con matorral: sabinares abiertos, matorral de acacias, uadis rocosos con vegetación densa y bordes de bancales y aldeas de montaña, desde las estribaciones sobre la Tihama hasta más de 2.500 metros en el Asir. En Dhofar, en las laderas boscosas del monzón y en uadis secos de la vertiente interior. Necesita más cobertura que las demás perdices roqueras. Come semillas, bayas, brotes e invertebrados.

Distribución y movimientos

Endémica de Arabia. En Arabia Saudí por las montañas del Hiyaz y Asir, desde la zona de Taif y Al Baha hacia el sur hasta la frontera yemení, con una población septentrional descubierta en 2022 en Harrat Uwayrid; en Yemen por las tierras altas occidentales y meridionales hasta el Hadramaut; y en Omán en las montañas de Dhofar. El este de Yemen alberga la subespecie A. m. guichardi. No vive en ningún otro lugar del mundo; las citas de los Emiratos corresponden a aves soltadas.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En las montañas del Asir cerca de Abha y Tanomah o en torno a Al Baha, poco después del amanecer junto a bancales y sabinares: el canto se oye de lejos. En Dhofar son fiables Wadi Darbat y los uadis de Ayn Hamran y Ayn Razat, donde los bandos acuden al agua a primera hora.

Estado de conservación

No amenazada; la especie es localmente común en su área y sus efectivos parecen estables. La caza, el sobrepastoreo y el abandono de antiguos bancales la reducen localmente, mientras que la protección en zonas como el parque nacional de Asir la favorece. Se sabe poco de sus efectivos en Yemen.

Nombre científico

Alectoris melanocephala | (Rüppell, 1835)

Rüppell describió la especie en 1835 como Perdix melanocephala; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Alectoris lo estableció Kaup en 1829. Alectoris es griego, de alektoris 'gallina de corral', de alektōr 'gallo'. melanocephala es griego para 'de cabeza negra', de melas 'negro' y kephalē 'cabeza'. El ejemplar de la descripción original procedía de las montañas cerca de Yeda, en Arabia Saudí.