Polluela chica | Zapornia pusilla

Voz

El macho canta un carraspeo seco, parecido al de una rana, trrrr-trrrr, de dos a tres segundos, siempre a la misma velocidad y tono, como pasar una uña por un peine. Sobre todo al anochecer y de noche, de marzo a junio. A diferencia de la polluela bastarda, el canto no se acelera ni baja de tono.

Identificación

Pequeña y rechoncha, con cola corta, alas cortas que apenas superan las terciarias y patas color carne a gris verdoso. Los adultos son azul pizarra en la cara y las partes inferiores, con el dorso pardo cálido estriado de negro y lleno de motas y rayitas blancas irregulares, y un barrado blanco y negro ancho y nítido en flancos, vientre e infracaudales. El pico es corto y enteramente verde, sin mancha roja. Macho y hembra son casi iguales; la hembra tiene la cara algo más parda. Los jóvenes son parduscos, con la garganta clara y los flancos barrados.

Especies parecidas

La polluela bastarda (Zapornia parva) es más esbelta, con la cola más larga, primarias muy salientes, patas verdes, la base del pico roja y mucho menos blanco en el dorso y los flancos. La polluela pintoja (Porzana porzana) es mayor, moteada de blanco por todas partes y tiene las infracaudales ocráceas. Un pollo de gallineta común (Gallinula chloropus) corriendo es negro, con el pico claro y sin las marcas blancas del dorso.

Hábitat

Marisma somera y densamente vegetada con juncias, juncos, carrizo bajo y vegetación flotante; a menudo en zonas húmedas de nivel variable, orillas de lagos, arrozales y prados inundados. En paso también en pequeños carrizales de oasis, depuradoras y canales de riego.

Distribución y movimientos

En el Magreb, reproductora escasa y local, con casos de cría en los humedales del noroeste de Marruecos (como el Loukkos y Merja Zerga), el noreste de Argelia y Túnez, además de migrante e invernante. Egipto: local en el delta del Nilo y el Fayum, donde también se conoce la cría, y escasa en paso. Probablemente cría en las marismas del sur de Irak. En el Levante, el este de Arabia y Yemen, migrante escasa, vista con menos frecuencia que la polluela bastarda; en los Emiratos y Omán algunas al año en otoño e invierno. Fuera de la región, distribución fragmentada desde Europa occidental y meridional hasta Asia oriental, y sedentaria en el África subsahariana, Madagascar y Australasia.

• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En una noche sin viento de abril o mayo, escuche el carraspeo seco en el borde de una marisma somera del noroeste de Marruecos o del delta del Nilo. De día, la mejor oportunidad es al amanecer en el borde de un pequeño carrizal con barro abierto, o en paso en las depuradoras de los estados del Golfo, donde a veces salen un momento de debajo de la vegetación.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial, pero vulnerable en la región por la pérdida de marismas someras naturales: la desecación, la regulación del nivel del agua y la desaparición de las llanuras de inundación son las principales amenazas. Por su vida escondida, el tamaño real de la población reproductora en el norte de África e Irak se conoce mal.

Nombre científico

Zapornia pusilla | (Pallas, 1776) (GBIF: Porzana pusilla)

Pallas describió la especie en 1776 como Rallus pusillus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Zapornia lo estableció Leach en 1816. Zapornia es casi un anagrama de Porzana, el género del ornitólogo francés Louis-Pierre Vieillot. pusilla es latín para 'muy pequeña'; es la polluela más pequeña de Europa. El ejemplar de la descripción original procedía de Transbaikalia, en Siberia.