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Rabijunco coliblanco | Phaethon lepturus
Witstaartkeerkringvogel | White-Tailed Tropicbird
El rabijunco más pequeño y grácil, blanco con una banda diagonal negra en el ala y rectrices centrales extraordinariamente largas. Cría en islas tropicales del Índico y del Atlántico y en la región es un divagante muy raro en el mar, con algunas citas en aguas de Omán y Socotra.
Voz
En el mar suele estar callado. En la colonia, un tik-tik-tik agudo y repetido y un krrrii raspante durante los vuelos de cortejo en grupo.
Grabación: VIBERT Laëtitia — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Con las rectrices 70–82 cm, sin ellas unos 38–40 cm; las rectrices son proporcionalmente más largas que en los otros rabijuncos. Los adultos son blancos con el dorso sin barrado. Una ancha banda diagonal negra cruza las coberteras alares internas y las terciarias, y la base de las primarias externas forma una mancha negra en la punta del ala. Una lista negra atraviesa el ojo. El pico es amarillo a anaranjado. Los inmaduros tienen las partes superiores finamente barradas de negro, carecen de rectrices largas y de banda diagonal y tienen el pico amarillento. El vuelo es ligero y elástico, con aleteos rápidos, y a veces se cierne un momento antes de zambullirse.
Especies parecidas
El rabijunco etéreo (Phaethon aethereus), el rabijunco que cría en la región, es mayor y más pesado, con el pico rojo, el dorso finamente barrado de negro y sin banda diagonal en el ala. Los inmaduros de ambas especies son difíciles; el joven de rabijunco etéreo tiene un barrado más grueso y su lista ocular negra llega más hacia la nuca. El rabijunco colirrojo (Phaethon rubricauda), no registrado en la región, tiene las alas casi blancas y las rectrices rojas. Un ave sin rectrices largas puede recordar a un charrán, pero su complexión robusta y su vuelo rápido son distintos.
Hábitat
Océano abierto cálido, lejos de la costa; solo baja a tierra para criar en grietas y huecos de árboles en islas tropicales. Se alimenta zambulléndose en picado sobre peces y calamares.
Dónde vive realmente el ave, según los hábitats del norte de África y Oriente Próximo.
Distribución y movimientos
En la región solo hay citas aisladas en el mar: en Yemen (2011, y en 2026 un ave fotografiada frente a Abd al-Kuri, en el archipiélago de Socotra) y en el golfo de Omán (2016). Una serie de citas no documentadas en el mar frente al Sáhara Occidental de 2011 probablemente se debe a confusiones. La especie no figura en la lista de Socotra y no hay registros del resto de la región. Las colonias más cercanas están en las Seychelles, las Comoras, Aldabra y las Mascareñas; fuera de ellas cría en todo el Índico tropical, el Pacífico tropical, el Caribe, Bermudas y las islas del Atlántico tropical.
Cómo y cuándo observar
La mejor oportunidad está en salidas en barco por el mar Arábigo y frente a Socotra y Dhofar, donde también vuelan rabijuncos etéreos; cualquier rabijunco de dorso blanco liso y banda negra en el ala merece una foto.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, aunque algunas poblaciones reproductoras sufren por ratas, gatos y molestias. En la región es un divagante muy raro sin registros bien documentados y aceptados; las pocas citas proceden del mar Arábigo y el golfo de Omán.
Nombre científico
Phaethon lepturus | Daudin, 1802
Daudin describió la especie en 1802 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Phaethon lo estableció Linnaeus en 1758. Phaethon procede del griego phaethon 'sol, el resplandeciente'. lepturus viene del griego leptos, 'delgado', y oura, 'cola', por las largas y estrechas plumas centrales de la cola. El ejemplar de la descripción original procedía de Mauricio.