Kuifleeuwerik | Galerida cristata

Geluid

De roep is een klagend, fluitend dwie-dwie-dwuu of tie-tie-tuu-ie, vaak gehoord bij het opvliegen. De zang is een gevarieerde reeks fluittonen en imitaties, gebracht vanaf de grond, een paal of een dak, of in een hoge zangvlucht.

Herkenning

17–19 cm, stevig, met een lange, spitse kuif die ook in rust als een puntje achter op de kop uitsteekt. De snavel is vrij lang en licht gebogen. Bovendelen zandkleurig tot grijsbruin met vage strepen, borst met tamelijk diffuse bruine strepen op een geelbruine ondergrond. In vlucht vallen de brede vleugels, de rossig-bleke ondervleugels en de korte, donkere staart met roestgele zijkanten op. Seksen gelijk. De kleur volgt de ondergrond, van bleek zandkleurig in de Sahara en Arabië tot grijzer bruin in het noorden. Op de hoogvlakten en aan de Saharakant van Marokko en Algerije leeft een grote vorm met een opvallend dikke, lange snavel (macrorhyncha), die sommige lijsten als aparte soort, de Maghrebkuifleeuwerik, beschouwen.

Verwarrings­soorten

De theklaleeuwerik (Galerida theklae) is kleiner, met een kortere, waaiervormige kuif, een kortere snavel, scherpere borststrepen, een rossige stuit en grijze ondervleugels; hij komt alleen in de Maghreb voor. De veldleeuwerik (Alauda arvensis) heeft een stompe kuif, een witte vleugelachterrand en witte staartzijden. De woestijnleeuwerik (Ammomanes deserti) mist een kuif en heeft een effen, ongestreepte borst. De kortteenleeuwerik (Calandrella brachydactyla) is kleiner, met een korte, kegelvormige snavel en een ongestreepte borst.

Leefgebied

Vrijwel elk open, droog terrein met kale plekken: akkers en braakland, wegbermen, dorps- en stadsranden, bouwterreinen, oases en dadelpalmtuinen, halfwoestijn met struikjes en kustvlakten. Ontbreekt in dicht bos, in het hooggebergte en in echte zandzeeën.

Verspreiding en trek

Algemeen in de hele Maghreb, van de Middellandse Zeekust tot de oases aan de noordrand van de Sahara, en in Libië langs de kust en in de oases. In Egypte in het Nijldal en de delta, in de oases van de westelijke woestijn, langs de noordkust en in de Sinaï. In de Levant algemeen in Israël, Judea en Samaria, Jordanië, Libanon en Syrië, en verbreid over vrijwel heel Irak. Op het Arabisch Schiereiland in Koeweit, Saoedi-Arabië buiten de diepe zandwoestijnen, Bahrein, Qatar, Oman en Jemen; in de Emiraten zeer algemeen in vrijwel het hele land, met sinds de jaren 1990 ook kolonisatie van eilanden als Das en Abu al-Abyad en van afgelegen woestijn. Ontbreekt op Socotra. Daarbuiten van Europa via de Sahel en Centraal-Azië tot China en Korea.

• Jaarrond
• Zomergast (ca. okt–mrt)
• Wintergast (ca. apr–sep)
• Doortrek (mrt–apr, okt–nov)
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Hoe en wanneer kijken

Hij is overal; maak er gebruik van om de vorm en de roep goed te leren, want dat helpt bij de theklaleeuwerik in Marokko en bij de vele andere leeuweriken in de woestijn. Let in Oost-Marokko en Algerije op de dikbekkige vogels van de steppe.

Staat van instandhouding

Niet bedreigd. In Europa is een duidelijke afname vastgesteld, maar in het gebied is hij algemeen en profiteert hij van akkerbouw, irrigatie en bebouwing; in de Emiraten neemt de populatie mogelijk toe.

Wetenschappelijke naam

Galerida cristata | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschreef de soort in 1758 als Alauda cristata; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Galerida werd in 1828 ingevoerd door Boie. Galerida is Latijn voor 'kuifleeuwerik', van galerum 'muts, kap', naar de rechtopstaande kuif. cristata is Latijn voor 'gekuifd', van crista 'kam'. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Wenen.