Watersnip | Gallinago gallinago

Geluid

Bij het opvliegen een schor, schrapend ètsj, vaak herhaald. In de broedtijd een tikkend tikka-tikka en het 'mekkeren' van de buitenste staartpennen in de baltsduikvlucht; dat is in het gebied hooguit in het vroege voorjaar te horen.

Herkenning

Een middelgrote, gedrongen steltloper met korte groenige poten en een snavel van ongeveer tweemaal de koplengte. De kop heeft een donkere kruinstreep aan weerszijden van een lichte middenstreep, een lichte wenkbrauwstreep en een donkere oogstreep. De rug is donkerbruin met vier opvallende lichte lengtestrepen; de borst is gevlekt, de flanken zijn gebandeerd en de buik is wit. In vlucht toont hij een duidelijke witte achterrand aan de armvleugel en een witte buik; hij vliegt met snelle zigzagbewegingen weg en klimt hoog op.

Verwarrings­soorten

De poelsnip (Gallinago media) is zwaarder, met een kortere snavel, een gebandeerde buik, witte vleugeldekveertoppen en veel wit in de staart; hij vliegt laag en recht. De stekelstaartsnip (Gallinago stenura) in Oost-Arabië mist de witte vleugelachterrand en heeft een donkere, dicht gebandeerde ondervleugel. Het bokje (Lymnocryptes minimus) is veel kleiner, met een korte snavel, en vliegt pas vlak voor de voeten op. De goudsnip (Rostratula benghalensis) heeft een gebogen snavelpunt en een wit 'bril'-patroon.

Leefgebied

Zoetwatermoerassen, slikkige oevers van meren, rivieren en kanalen, natte weiden, rijstvelden, ondergelopen akkers en bevloeide voedergewassen; ook oases, rioolwaterplassen en de randen van stuwmeren. Foerageert door met snelle naaibewegingen in zachte modder te prikken en blijft graag dicht bij dekking.

Verspreiding en trek

Een wijdverbreide wintergast. In de Maghreb talrijk in de wetlands van Marokko (Merja Zerga, Sidi Bou Ghaba, Loukkos, Oued Massa), Noord-Algerije (El Kala) en Tunesië (Ichkeul, Kaap Bon); kleiner in Libië langs de kust en in de oases. In Egypte talrijk in de Nijldelta en -vallei en in de Fajoem. In het Midden-Oosten algemeen in Israël (Hula, Jordaanvallei), Libanon (Bekaa), Syrië en Jordanië (Azraq), en in grote aantallen in de moerassen van Zuid-Irak. Op het Arabisch schiereiland een gewone wintergast en doortrekker op geïrrigeerde boerderijen, zuiveringsplassen en wetlands in Koeweit, Saoedi-Arabië, Bahrein, Qatar, de Emiraten, Oman en Jemen. Trekvogels pleisteren ook in Sahara-oases. Daarbuiten broedt hij van IJsland en West-Europa tot Oost-Siberië en overwintert in Europa, Afrika en Zuid-Azië.

• Jaarrond
• Wintergast (ca. apr–sep)
• Doortrek (mrt–apr, okt–nov)
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Hoe en wanneer kijken

Vaak zie je de vogels pas als ze zigzaggend en roepend opvliegen; zoek met een telescoop de modderige randen van rietkragen af, waar ze stil tussen de stengels zitten. In Eilat, in de Hula-vallei en op de boerderijen van Wamm (Emiraten) zijn ze 's winters gemakkelijk te vinden, en in Marokko langs de dijkjes van Merja Zerga.

Staat van instandhouding

Wereldwijd niet bedreigd, al gaan de broedpopulaties in grote delen van Europa achteruit door ontwatering. In het gebied verdwijnen overwinteringsplaatsen door drooglegging en verdroging, terwijl nieuwe irrigatieprojecten en zuiveringsplassen in Arabië juist plaatselijk nieuw leefgebied bieden. Op de soort wordt in Noord-Afrika en het Midden-Oosten gejaagd.

Wetenschappelijke naam

Gallinago gallinago | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschreef de soort in 1758 als Scolopax Gallinago; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Gallinago werd in 1760 ingevoerd door Brisson. Gallinago is Neolatijn voor 'snip', gevormd uit het Latijnse gallina 'hen' en het achtervoegsel -ago 'gelijkend op'. De soortnaam herhaalt de geslachtsnaam. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Zweden.