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Abejaruco Variegado | Merops variegatus
Blauwborstbijeneter | Blue-Breasted Bee-Eater
El abejaruco variegado parece un abejaruco chico ampliado, con una mancha blanca en la mejilla y una banda pectoral azul oscuro. Es un abejaruco de pastizales húmedos, bordes de pantanos y papiro, que en la región solo aparece en Zambia y Angola.
Voz
Un tsip o sip-sip suave y agudo, y un breve gorjeo trinado entre los miembros de la pareja. Como el abejaruco chico, discreto y fácil de pasar por alto entre los sonidos del pantano.
Grabación: Dries Van de Loock — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 19 cm, con la cola recta, levemente escotada y sin plumas alargadas. Partes superiores verde hierba, garganta amarilla y una llamativa mancha blanca en la mejilla bajo el antifaz negro. Bajo la garganta, una ancha banda pectoral negro azulada a azul violácea brillante, seguida de un pecho canela que se aclara hacia el vientre. En la forma meridional presente en la región, una fina línea azul recorre el borde superior del antifaz. En vuelo, rémiges canela con el borde posterior negro y cola rufa con banda terminal negra. Los sexos son iguales. Los jóvenes carecen de la banda pectoral y tienen el pecho verdoso.
Especies parecidas
El abejaruco chico (Merops pusillus) es menor, carece de la mancha blanca en la mejilla y tiene un collar negro más estrecho, no negro azulado; ambos conviven, pero el chico suele ocupar terreno más seco. El abejaruco golondrina (Merops hirundineus) tiene la cola azul ahorquillada y un estrecho collar azul.
Hábitat
Pastizales húmedos, llanuras de inundación, dambos, bordes de pantanos de papiro y carrizo y orillas herbosas de lagos, casi siempre cerca de agua abierta. Caza desde un tallo de carrizo, un arbusto bajo o una espiga pequeños insectos voladores. Anida en un túnel en un talud bajo o en un termitero.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región solo en Zambia y Angola: en Zambia sobre todo en los pantanos y llanuras del norte y el oeste (Bangweulu, Mweru Wantipa, el Luapula y el alto Zambeze); en Angola en el norte y el este y en la meseta central. Fuera de la región, por África central, de Camerún y Gabón por la RD del Congo hasta Uganda, el oeste de Kenia y el noroeste de Tanzania.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Los pantanos de Bangweulu, en el norte de Zambia, donde se posa en los pastizales junto a los bordes de papiro, junto con abejarucos chicos. Revisa los tallos más altos sobre la hierba; con buena luz la mancha blanca de la mejilla y la banda pectoral oscura se ven de inmediato.
Estado de conservación
No amenazado y bastante común en hábitat adecuado. Localmente vulnerable a la desecación y quema de los bordes de pantano y a la conversión de dambos en cultivos.
Nombre científico
Merops variegatus | Vieillot, 1817
Vieillot describió la especie en 1817 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merops lo estableció Linnaeus en 1758. Merops es griego y significa 'abejaruco'. variegatus es latín, 'variopinto, multicolor' — por el colorido plumaje verde, azul, amarillo y castaño. El ejemplar de la descripción original procedía de Malembo, Cabinda (Angola).