Abejero Europeo | Pernis apivorus

Voz

Prácticamente silencioso en África austral. En las zonas de cría emite un silbido alto y lastimero, uii-ju o pii-lu, que rara vez se oye en la zona de invernada.

Identificación

Unos 55 cm, algo mayor y más esbelto que un busardo ratonero, con una cabeza pequeña, como de paloma, sobre un cuello largo, una cola bastante larga y el ojo amarillo. El plumaje va de casi blanco a pardo chocolate oscuro, con muchas formas intermedias listadas y barradas. El macho tiene la cabeza gris y el lorum gris; su cola muestra dos bandas oscuras cerca de la base y una ancha banda terminal, y el ala inferior un borde posterior negro y algunas barras oscuras. La hembra es más parda, con las bandas de la cola más estrechas y más regularmente espaciadas. Un plumaje denso y escamoso en la cabeza y el lorum le protege de las picaduras. Los juveniles tienen el ojo oscuro, la cera amarilla y la cola más oscura con más bandas finas. En vuelo destacan la cabeza saliente, la cola larga de base estrecha y las alas mantenidas planas.

Especies parecidas

El busardo ratonero (Buteo buteo) tiene el cuello más corto y la cabeza más ancha y redonda, una cola más corta y finamente barrada, y lleva las alas en una V poco marcada. El águila de Wahlberg (Hieraaetus wahlbergi) tiene la cola cuadrada sin bandas anchas, tarsos emplumados y alas rectas como tablas. El águila calzada (Hieraaetus pennatus) muestra «faros» blancos en la base del borde anterior del ala y una cola uniformemente clara. La cabeza pequeña sobre un cuello largo, el patrón de la cola y el ojo amarillo indican el abejero.

Hábitat

Bosque abierto, miombo, bosque de ribera, bordes de bosque y plantaciones, también jardines grandes con árboles altos; evita las llanuras secas y abiertas. Pasa largos ratos oculto en la copa o camina por el suelo para desenterrar nidos de avispas; también come termitas, otros insectos, lagartos y ranas. No cría en la región.

Distribución y movimientos

Escaso pero anual en el norte y el este de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique y Zimbabue, el norte de Botsuana y la franja del Zambeze en Namibia, y en Sudáfrica sobre todo Limpopo, Mpumalanga, Esuatini y KwaZulu-Natal; más al sur y al oeste solo ocasional. Cría en Europa y Asia occidental hasta Siberia occidental e inverna en África occidental y central; África austral está en el borde del área de invernada.

• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las mejores opciones se dan en diciembre y enero en el lowveld boscoso, por ejemplo en el norte de Kruger o a lo largo del Zambeze. Revisa las rapaces que vuelan sobre el bosque buscando la cabeza pequeña y saliente y el patrón de la cola; un ave de pie en el suelo excavando es casi siempre un abejero. Cualquier registro al sur del Limpopo merece anotarse.

Estado de conservación

No amenazado; la población reproductora europea es grande y estable. Sin embargo, muchos migrantes son abatidos durante el paso por el Mediterráneo, sobre todo en el Líbano y en Malta. En África austral la especie es tan escasa que no se pueden medir tendencias.

Nombre científico

Pernis apivorus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Falco apivorus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pernis lo estableció Cuvier, GLCFD en 1816. Pernis procede del griego pernēs, nombre que Aristóteles daba a un ave de presa. apivorus es latín, de apis 'abeja' y -vorus 'que come', por excavar nidos de avispas y abejas. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.