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Alcaraván del Cabo | Burhinus capensis
Kaapse griel | Spotted Thick-Knee
El alcaraván del Cabo es un ave terrestre grande y moteada, de cabeza redonda, enormes ojos amarillos y largas patas amarillas con las 'rodillas' engrosadas. De día permanece inmóvil a la sombra de un arbusto o se aplasta contra el suelo; de noche se activa y su silbido quejumbroso llena la oscuridad, incluso en plena zona residencial.
Voz
Un silbido sonoro y quejumbroso que crece y luego se apaga, ti-ti-ti-TIU-TIU-tiu-tiu-tiu, sobre todo al crepúsculo y de noche, continuo con luna y a menudo de varias aves a la vez. En alarma un kui-kui agudo.
Grabación: Campbell Fleming — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
40–44 cm. Las partes superiores son arenosas a pardo ocre, densamente cubiertas de gotas pardo negruzcas; el ala plegada carece del panel claro del alcaraván acuático. El pecho está listado de pardo claro y el vientre es blanco. El gran ojo es amarillo vivo, con ceja clara y brida oscura. El pico, corto y grueso, es amarillo en la base y negro en la punta; las patas son largas y amarillas. En vuelo muestra dos pequeñas manchas blancas en las primarias negras. Los sexos son iguales; los jóvenes son algo más apagados y de dibujo más fino.
Especies parecidas
El alcaraván acuático Burhinus vermiculatus está finamente listado y vermiculado en lugar de moteado, muestra en el ala plegada un panel gris con una franja blanca encima y un tono verdoso en la base del pico, y casi siempre vive junto al agua. Los corredores, como el corredor rufo Cursorius rufus, son mucho menores, más esbeltos y sin motas.
Hábitat
Terreno seco abierto y semiabierto: matorral espinoso, sabana del Kalahari, matorral del Karoo, pastizal con claros desnudos, barbechos y campos arados, y cada vez más parques, campos deportivos, polígonos y azoteas en las ciudades. Caza de noche a pie insectos, sobre todo escarabajos y termitas, y pequeños lagartos y caracoles. El nido es una escarbadura en suelo desnudo, a menudo junto a una piedra o madera muerta, y hoy también en jardineras y tejados de grava.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Por casi toda la región: Sudáfrica, Lesoto, Esuatini, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Zambia, Malaui y Angola; más abundante en las partes occidentales y centrales más secas y más escaso en el bosque denso y en las laderas más altas de Lesoto. Fuera de la región en terreno abierto de África oriental hasta Etiopía y Somalia, por el Sahel hacia el oeste hasta Senegal y Mauritania, y en el suroeste de Arabia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Tras la puesta de sol, conduce despacio por una pista del Kalahari o del Karoo y busca el reflejo amarillo de los ojos en los faros. De día, examina con calma los bordes de los arbustos en busca de una 'piedra' con ojos. Junto al nido el adulto realiza una exhibición de amenaza con las alas abiertas y la cola levantada.
Estado de conservación
No amenazado; común y en aumento local, porque se ha adaptado a las zonas urbanas. Muchas aves mueren atropelladas de noche, y los nidos en parques y solares se pierden por las segadoras, los perros y los gatos.
Nombre científico
Burhinus capensis | (Lichtenstein, 1823)
Lichtenstein describió la especie en 1823 como Oedicnemus capensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Burhinus lo estableció Illiger en 1811. Burhinus es griego, de bous 'buey' y rhis 'nariz', por la base del pico, gruesa y ancha. capensis hace referencia al cabo de Buena Esperanza, de donde procedía el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.