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Alcotán Africano | Falco cuvierii
Afrikaanse boomvalk | African Hobby
El alcotán africano es un halcón pequeño y oscuro de partes inferiores rufo intenso, un rápido cazador aéreo de insectos, aves y murciélagos. En el sur de África es sobre todo un ave de los bosques abiertos húmedos del norte, y en todas partes discreto y escaso.
Voz
Un agudo y rápido ki-ki-ki-ki y un agudo kiu, sobre todo junto al nido y al cazar al anochecer.
Grabación: Paul Lenrumé — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 28 cm, compacto, de alas largas y puntiagudas y cola bastante corta. Partes superiores gris pizarra oscuro a negruzcas, cabeza más oscura con ancha bigotera negra. Garganta y mejillas rufo pálido; el resto de las partes inferiores rufo intenso con finas estrías negras en los raquis. Infraala rufa y finamente barrada. Cera, anillo ocular y patas amarillos. El joven es más pardo por arriba y más estriado por abajo.
Especies parecidas
El alcotán europeo (Falco subbuteo) tiene mejillas blancas y pecho blanco muy estriado, con rufo solo en los calzones. El halcón taita (Falco fasciinucha) es más rechoncho, con garganta blanca, manchas nucales rufas y dorso más gris, y está ligado a los cantiles. El halcón borní (Falco biarmicus) es mucho mayor, con píleo rufo y partes inferiores pálidas.
Hábitat
Bosque abierto húmedo y miombo, bosque de ribera, bordes de bosque y pueblos y ciudades arbolados, a menudo cerca del agua. Caza sobre todo al alba y al anochecer, con vuelo rápido y ágil, termitas aladas y otros insectos, golondrinas, vencejos y murciélagos. Cría en la estación seca (agosto a noviembre) en viejos nidos de cuervos y rapaces, o en una palmera.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región sobre todo en Angola, Zambia, Malaui y el norte de Mozambique; escaso en Zimbabue y el norte de Botsuana, y visitante estival raro en el noreste de Sudáfrica (Limpopo, Mpumalanga, KwaZulu-Natal). Fuera de ella, extendido por el África subsahariana, de Senegal a Etiopía.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Al anochecer, sobre el bosque de ribera y los pueblos de Zambia o Malaui, busca un halcón oscuro que caza entre enjambres de termitas y vencejos. En un ave posada, la mejilla y la garganta rufas lo separan del alcotán europeo.
Estado de conservación
No amenazado, pero escaso y poco conocido en el límite sur de su área. Se adapta bien a los asentamientos arbolados; el uso de insecticidas puede afectar localmente a la disponibilidad de presas.
Nombre científico
Falco cuvierii | Smith, 1830
Smith describió la especie en 1830 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es la palabra latina para 'halcón', quizá emparentada con falx, 'hoz', por la forma curva de las garras o de las alas. cuvierii honra al naturalista francés Georges Cuvier (1769–1832), fundador de la anatomía comparada. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudáfrica (sin precisar).