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Alondra Melodiosa | Mirafra cheniana
Spotleeuwerik | Melodious Lark
La alondra melodiosa es una alondra pequeña y de cola corta del highveld que se detecta casi solo por su canto. Muy por encima del pastizal, el macho aletea en el sitio durante minutos y llena el aire con un torrente de imitaciones de otras aves. Es una especie casi endémica de Sudáfrica.
Voz
Un torrente largo y rápido de notas gorjeadas e imitaciones de reclamos y fragmentos de canto de otras aves, como bisbitas, cistícolas, viudas y otras alondras, intercalado con su propio chi-chi-chi. Canta en un vuelo aleteante alto que puede durar minutos, a veces también desde una mata o un poste bajo.
Grabación: Dawie de Swardt — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
12 cm. Pequeña y rechoncha, con el pico corto y robusto y la cola corta. Las partes superiores son pardas con listas negras y bordes claros; la ceja es ancha y blanca a ocre pálido. La garganta es blanca, el pecho ocre con finas listas oscuras en los lados y el vientre blanquecino. Las alas muestran un panel rojizo, y las rectrices externas son blancas, algo inusual entre las alondras de tipo Mirafra. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
La alondra monótona Mirafra passerina es mayor, vive en la sabana y canta una cantinela monótona y repetida, no un torrente variado de imitaciones. La alondra de Rudd Heteromirafra ruddi tiene una lista clara en el píleo, la cola aún más corta y sin blanco, y canta una breve estrofa silbada. La alondra aplaudidora canela Amirafra rufocinnamomea y la alondra aplaudidora oriental Corypha fasciolata baten palmas con las alas en su exhibición. El cistícola pinc-pinc Cisticola textrix y el cistícola de Ayres Cisticola ayresii también cantan a gran altura sobre el mismo pastizal, pero son mucho menores y de pico fino.
Hábitat
Pastizal abierto y bien desarrollado del highveld, sobre todo con hierba roja (Themeda triandra) y una mezcla de matas altas y bajas; también campos viejos abandonados y pastos poco pastoreados. Evita el terreno muy pastoreado o invadido por matorral.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Casi endémica de Sudáfrica: los pastizales del Estado Libre, Gauteng, Mpumalanga, Noroeste, el interior de KwaZulu-Natal y el noreste del Cabo Oriental, con prolongaciones al Cabo Septentrional. También en Lesoto, el sureste de Botsuana y localmente en Zimbabue.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De octubre a febrero, visita por la mañana pastizales tranquilos del highveld y escucha en lo alto del cielo. El canto suena como una colección de otras aves, pero sale de un único puntito que aletea largo rato en el mismo sitio. Cuando se posa, fíjate en las rectrices externas blancas y en la ancha ceja blanca.
Estado de conservación
No amenazado, tras haber figurado como casi amenazada. La especie es localmente común, pero el pastizal del highveld se pierde por la agricultura, la silvicultura, la minería y la urbanización, y el sobrepastoreo también vuelve inadecuado el terreno.
Nombre científico
Mirafra cheniana | Smith, 1843
Smith describió la especie en 1843 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Mirafra lo estableció Horsfield en 1821. El origen de Mirafra es desconocido; Horsfield no lo explicó y, según Jobling, probablemente procede de una lengua nativa, aunque no es un nombre javanés conocido. cheniana podría ser, según Jobling, un topónimo, por las colinas Chenyane o Tshwênyane al norte de Zeerust (Sudáfrica); no es seguro. El ejemplar de la descripción original procedía de no indicada; después se fijó Latakoo (cerca de Kuruman), Sudáfrica.