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Alondra Oscura | Pinarocorys nigricans
Lijsterleeuwerik | Dusky Lark
La alondra oscura es una alondra grande y oscura, con la cara muy marcada, que se comporta más como un zorzal que como una alondra. Es un migrante intraafricano: cría en la estación seca en el cinturón de miombo de Zambia, Angola y el Congo, y en la estación de lluvias se desplaza al sur, hacia el bushveld.
Voz
Casi silenciosa fuera de la época de cría; al levantar el vuelo un suave chrrp o chip. En las zonas de cría, una frase silbada sencilla y repetida de pocas notas, emitida en un alto vuelo de canto.
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Identificación
19–20 cm. Pardo negruzco por arriba con bordes claros en las plumas, que dan al dorso un aspecto escamoso. La cabeza está muy marcada: ceja blanca, lista ocular oscura, mejilla clara y una mancha negra tras las coberteras auriculares y en la comisura. Blanca por abajo, con grandes manchas negras redondas en pecho y flancos. Patas rosa pálido, pico bastante corto y claro. Se mantiene erguida, corre deprisa y al posarse sacude brevemente las alas, un hábito casi diagnóstico.
Especies parecidas
El zorzal litsitsirupa Turdus litsitsirupa tiene un dibujo de cara y pecho parecido, pero es más gris por arriba, salta en lugar de caminar y muestra alas rojizas en vuelo. La alondra sabota Calendulauda sabota es mucho menor, más parda y listada en vez de moteada. La alondra monótona Mirafra passerina es menor, con alas rojizas y pecho listado.
Hábitat
Miombo abierto y otros bosques abiertos de hoja ancha con suelo desnudo o recién quemado, claros en el mopane y bordes de dambos con hierba corta. Busca insectos en el suelo, a menudo en grupos pequeños y dispersos, y con frecuencia en terrenos recién quemados.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Cría en el norte de la región: norte y este de Zambia y este de Angola, y más allá en el sur de la R. D. del Congo y quizá el suroeste de Tanzania. Fuera de la época de cría se desplaza al sur, a Malaui, Zimbabue, Mozambique, el norte y este de Botsuana, el noreste de Namibia (Caprivi) y el noreste de Sudáfrica (Limpopo, Mpumalanga, Parque Nacional Kruger); de forma irregular más al sur.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En el sur de noviembre a marzo; los números varían mucho de un año a otro. Busca en suelo desnudo o recién quemado de bosque abierto y fíjate en el característico golpe de alas al posarse, que la separa enseguida del zorzal litsitsirupa.
Estado de conservación
No amenazada; de amplia distribución pero a menudo escasa e imprevisible. La tala del miombo para cultivos y carbón reduce el área de cría, pero la especie se beneficia de los terrenos abiertos y quemados.
Nombre científico
Pinarocorys nigricans | (Sundevall, 1850)
Sundevall describió la especie en 1850 como Alauda nigricans; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pinarocorys lo estableció Shelley en 1902. Pinarocorys viene del griego pinaros, 'sucio', y korus, 'alondra' — por el plumaje oscuro y deslucido. nigricans es latín, 'negruzco' — por las partes superiores oscuras. El ejemplar de la descripción original procedía de río Apies, Gauteng, Sudáfrica.