Alondra de Stark | Spizocorys starki

Voz

El canto suele emitirse en un vuelo de exhibición alto: el ave describe círculos muy por encima de la llanura con un canto irregular de notas cortas, gorjeantes y chirriantes. El reclamo en vuelo y al levantarse es un chri o chip-chip suave y seco, que se oye sin cesar en los bandos.

Identificación

13–14 cm. Pequeña y bastante esbelta, con la cola corta y el pico cónico, de rosa pálido a córneo. El píleo lleva un copete largo y puntiagudo que sobresale por detrás de la cabeza incluso aplanado. Las partes superiores son gris arena pálido con finas estrías oscuras, a juego con el suelo. La cara es clara, con anillo ocular pálido y poco dibujo; las partes inferiores son blancas con un leve tinte ocre y finas estrías en el pecho. Las rectrices externas son blancas. Sexos iguales; los juveniles tienen el dorso moteado.

Especies parecidas

La alondra piquirrosa Spizocorys conirostris no tiene copete, es de un ocre rojizo más cálido por abajo y vive en pastizales. La alondra de Sclater Spizocorys sclateri, de las llanuras pedregosas de Bushmanland y el sur de Namibia, es más oscura, con el pico grueso y una mancha oscura en forma de lágrima bajo el ojo. La terrera dorsigrís Eremopterix verticalis, a menudo en bandos mixtos, tiene el pico más grueso y el macho es oscuro por abajo; la hembra tiene una mancha negra en el vientre. La terrera capirotada Calandrella cinerea es mayor, con el píleo rojizo y manchas rojizas a los lados del pecho.

Hábitat

Llanuras desnudas de grava y piedras con hierba corta escasa y arbustos enanos en el Namib y el pro-Namib, y llanuras abiertas del Nama Karoo seco. Tras las lluvias se concentra en gran número en llanuras con hierba nueva. Bebe con regularidad en los abrevaderos para el ganado.

Distribución y movimientos

Casi endémica del oeste de África austral: la mayor parte de Namibia, sobre todo el Namib, el pro-Namib y la meseta central, hacia el norte hasta el suroeste de Angola (Namibe) y hacia el sur hasta Bushmanland y el noroeste del Cabo Septentrional en Sudáfrica. En años húmedos irrumpe en el suroeste de Botsuana y más al este en el Cabo Septentrional. No se conoce fuera de la región.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Tras una lluvia, busca en las llanuras de grava junto a las carreteras que cruzan el Namib, por ejemplo entre Walvis Bay y el Namib-Naukluft o en torno a Aus, y revisa por la mañana los bandos de alondras pequeñas y terreras en los abrevaderos. El copete y el pico rosa pálido son los mejores rasgos en el suelo. En días calurosos las aves se resguardan a la sombra de una piedra o un poste.

Estado de conservación

No amenazada. El área de distribución es amplia y en gran parte deshabitada; los efectivos fluctúan mucho con las lluvias, pero no hay indicios de un declive duradero. La minería y el cambio climático son posibles amenazas futuras.

Nombre científico

Spizocorys starki | (Shelley, 1902)

Shelley describió la especie en 1902 como Calandrella starki; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Spizocorys lo estableció Sundevall en 1872. Spizocorys viene del griego spiza, 'pinzón', y korudos, 'cogujada' — por el pico corto, de pinzón, de estas pequeñas alondras. starki honra al médico y ornitólogo inglés Arthur Cowell Stark (1846–1899), que recolectó la especie y murió durante el sitio de Ladysmith. El ejemplar de la descripción original procedía de Wilson's Fountain, Gran Namaqualandia, Namibia.