Amaranta Senegalesa | Lagonosticta senegala

Voz

Un silbido corto y ascendente, fuiit, y un chik-chik seco en vuelo. El canto es una serie sencilla de silbidos suaves, chu-uiit-chu-uiit, alternada con un trino suave. Los machos de la viuda senegalesa imitan estos reclamos y el canto.

Identificación

9–10 cm, con el pico rojo de culmen oscuro y un fino anillo ocular amarillo. El macho es en gran parte rojo rosado en la cabeza y las partes inferiores, con unas pocas motas blancas en los lados del pecho, el dorso y las alas pardos, el obispillo rojo y la cola oscura; el bajo vientre y las infracaudales son pardo claro, no negros. La hembra es parda uniforme, con una mancha loral roja, el obispillo rojo, motitas blancas en los lados del pecho y el pico rosado. Los jóvenes se parecen a la hembra, pero sin el lorum rojo y con el pico oscuro. Camina en grupitos por suelo desnudo y al ser molestada vuela bajo hasta el arbusto más próximo.

Especies parecidas

La amaranta de Jameson (Lagonosticta rhodopareia) tiene el pico gris azulado, carece de anillo ocular amarillo y tiene el bajo vientre y las infracaudales negros. La amaranta ocre (Lagonosticta rubricata) también tiene el pico gris azulado y el bajo vientre negro, y además el píleo y la nuca grises. La amaranta parda (Lagonosticta nitidula) es parda, con rojo solo en la cara y el pecho, y tiene el obispillo pardo; vive en carrizales y matorral ribereño del noreste de Namibia, el norte de Botsuana y Zambia. El pico rojo y el anillo ocular amarillo separan a la amaranta senegalesa de todas las demás.

Hábitat

Sabana seca, espinar, matorral ribereño, lindes de cultivos y sobre todo el entorno humano: aldeas, corrales, campamentos y jardines, por lo general cerca del agua. Busca alimento en el suelo, sobre todo semillas pequeñas de gramíneas y a veces insectos, a menudo junto a otras estrildas.

Distribución y movimientos

Extendida por la mitad norte y oriental de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, Botsuana, el norte y el centro de Namibia, Esuatini y, en Sudáfrica, Limpopo, Mpumalanga, Gauteng, la provincia del Noroeste, KwaZulu-Natal y el Cabo Septentrional a lo largo del río Orange. Falta en el Cabo Occidental, Lesoto y la mayor parte del Karoo. Fuera de la región por casi toda África subsahariana, de Senegal a Etiopía, con pequeñas poblaciones aisladas en el Sáhara y en el suroeste de Arabia.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En los campamentos de Kruger, Etosha, Chobe y alrededor del delta del Okavango busca comida entre las tiendas y junto a los grifos. En la época de cría, en la segunda mitad del verano, conviene fijarse en las viudas senegalesas cercanas: el macho azul acerado canta desde un posadero con los reclamos de su hospedador. En cualquier amaranta, mire primero el color del pico y del bajo vientre.

Estado de conservación

No amenazada; común y, si acaso, en aumento por su preferencia por aldeas y corrales. La parasita la viuda senegalesa, que pone sus huevos en el nido sin retirar los del hospedador.

Nombre científico

Lagonosticta senegala | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Fringilla Senegala; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Lagonosticta lo estableció Cabanis en 1851. Lagonosticta viene del griego lagōn, 'flanco', y stiktos, 'moteado' — por los puntos blancos de los flancos de las amarantas. senegala alude a Senegal, de donde procedía el ejemplar descrito. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.