Apalis Cabecinegro | Apalis melanocephala

Voz

Una serie sonora y rápida de silbidos claros, chui-chui-chui-chui, a menudo en dúo, en el que la pareja se suma con un chrrrt más seco. El reclamo de contacto es un tsip corto y agudo. El canto se oye lejos en el bosque y suele ser la primera señal de la especie.

Identificación

12–14 cm, con una cola larga y graduada. Cabeza y cuello son negros y pasan a un dorso y unas alas pardo grisáceo oscuro a negruzcos; barbilla, garganta y todas las partes inferiores son blanco brillante, bien delimitadas frente a la cabeza negra y sin banda pectoral. La cola es negruzca, con las rectrices externas de punta blanca, visibles al abrirla. El pico es negro y fino, las patas pardo rosado. Las hembras son algo más apagadas, con la cabeza de un negro más grisáceo; los juveniles son parduscos por arriba con la cabeza gris. A menudo lleva la cola levantada y la balancea de lado a lado mientras salta entre el follaje.

Especies parecidas

El apalis acollarado Apalis thoracica tiene una estrecha banda pectoral negra sobre partes inferiores blancas o amarillas y el dorso gris o verdoso, y suele vivir en bosque de montaña más alto. El apalis del Chirinda Apalis chirindensis, que convive con el apalis cabecinegro en el este de Zimbabue y en Gorongosa, es gris por completo, sin cabeza negra ni partes inferiores blancas. El apalis de Rudd Apalis ruddi, de los bosques costeros del sur de Mozambique, tiene el dorso verde, una ceja blanca y una banda pectoral negra. La cabeza negra, el dorso oscuro y las partes inferiores blancas sin banda son decisivos en esta especie.

Hábitat

Copas y estrato medio de bosque húmedo de tierras bajas, bosque costero y bosque de laderas de altitud media, además de bosque de ribera denso, grupos de árboles altos en plantaciones de té y bordes de bosque, hasta unos 1500 metros. Busca insectos entre hojas y enredaderas en parejas o en bandos mixtos con otros pájaros, a menudo en lo alto de las copas.

Distribución y movimientos

En la región solo en el borde meridional de su área: en el sur de Malaui (entre otros el bosque de Thyolo), en el centro de Mozambique (Gorongosa y bosques cercanos) y en el extremo oriental de Zimbabue, en los bosques de tierras bajas de Haroni-Rusitu. Fuera de la región, desde el sur de Somalia y la costa de Kenia hacia el sur por el este de Tanzania hasta el norte de Mozambique.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Todo el año; en Zimbabue el lugar conocido es Haroni-Rusitu, donde también se encuentra el apalis del Chirinda, y en Malaui el bosque de Thyolo. Escucha la serie de silbidos repetidos y luego recorre las copas con la vista; las partes inferiores blancas destacan contra el follaje oscuro. Los bandos mixtos de pájaros, a los que el apalis se une a menudo, son la mejor pista.

Estado de conservación

No amenazado en el conjunto de su área, pero escaso y local en la región. Los pequeños restos de bosque del borde meridional, como Haroni-Rusitu y Thyolo, están muy fragmentados y sufren la tala, la agricultura y la expansión de plantaciones; su protección decide el futuro de las poblaciones de aquí.

Nombre científico

Apalis melanocephala | (Fischer & Reichenow, 1884)

Fischer & Reichenow describió la especie en 1884 como Burnesia melanocephala; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Apalis lo estableció Swainson en 1833. Apalis viene del griego hapalos, 'delicado, tierno', por estas aves pequeñas, esbeltas y de complexión fina. melanocephala viene del griego melas, 'negro', y kephalē, 'cabeza', por la cabeza oscura. El ejemplar de la descripción original procedía de Pangani, costa de Tanzania.