Avefría Herrera | Vanellus armatus

Voz

Un tink tink tink metálico, duro y nítido, en series que suelen acelerarse cuando aumenta la inquietud; el sonido llega lejos sobre el agua abierta. También un tik breve de contacto y una serie aguda y sostenida durante los picados contra intrusos, con parejas y vecinos alarmando a la vez.

Identificación

28–31 cm. El píleo y la nuca son blancos; la frente, la cara, la garganta y el pecho, negros; el manto y las coberteras alares, grises; el vientre, blanco. En vuelo el ala muestra bandas anchas negras, blancas y grises, y la cola es blanca con banda terminal negra. El ojo es rojo oscuro, el pico negro y las patas negras. En el codo del ala lleva un espolón negro que emplea al atacar. Los sexos son iguales; la hembra es de media algo mayor. Los juveniles son parduzcos en lugar de negros, con los bordes de las plumas rufos y el ojo apagado.

Especies parecidas

La avefría coroniblanca Vanellus albiceps, de los grandes ríos, tiene una lista blanca en el centro del píleo, carúnculas amarillas en la base del pico y patas amarillas. La avefría coronada Vanellus coronatus es pardo arenosa con el píleo negro rodeado de blanco y patas rojas, y ocupa en cambio pastizal seco y corto. La avefría senegalesa Vanellus senegallus es parda con la cabeza gris y las patas amarillas. Ninguna otra avefría de la región está dividida con tanta nitidez en negro, blanco y gris.

Hábitat

Orillas de cualquier agua dulce: lagunas estacionales, embalses agrícolas, islas fluviales, bordes de marisma, depuradoras y depresiones húmedas en pastizal, además de prados muy pastados y céspedes junto al agua. Se alimenta caminando sobre el barro descubierto, la vegetación corta y la línea de agua. El nido es una simple escarbadura en suelo desnudo o grava, a menudo en un islote o una orilla despejada.

Distribución y movimientos

Por casi toda África austral allí donde hay agua superficial: Sudáfrica, Lesoto, Esuatini, Namibia, Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Zambia, Malaui y Angola; más abundante en el altiplano y a lo largo de los grandes sistemas fluviales, y más escasa en el núcleo del Namib y el Kalahari seco. Fuera de la región alcanza por el norte Tanzania y Kenia. Su área se amplió durante el siglo XX con la proliferación de embalses agrícolas y regadíos.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Todo el año en cualquier embalse o laguna, incluso a mediodía. Camina por la línea de agua y espera la alarma: el tintineo metálico se oye antes de ver al ave. En época de cría, de julio a noviembre, las parejas delatan el nido picando y gritando sobre tu cabeza; conviene entonces dar la vuelta, porque los huevos y los pollos están al descubierto en el suelo. Los pollos se aplastan contra el terreno y resultan casi invisibles.

Estado de conservación

No amenazada; común y en aumento. La expansión de embalses agrícolas, regadíos, depuradoras y prados muy pastados ha ampliado su área hacia el norte y el oeste. Los nidos en orillas descubiertas se pierden por subidas repentinas del nivel del agua y por el pisoteo del ganado y de las personas.

Nombre científico

Vanellus armatus | (Burchell, 1822)

Burchell describió la especie en 1822 como Charadrius armatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Vanellus lo estableció Brisson en 1760. Vanellus es el diminutivo del latín vannus, 'aventadora' — por el sonido y la forma de las alas anchas y redondeadas en vuelo, que recuerdan a una aventadora agitándose. armatus es el latín para 'armado', por los espolones amarillos y afilados en el codo del ala con los que esta avefría se defiende. El ejemplar de la descripción original procedía de Griquatown, provincia del Cabo.