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Cálao Terrestre Sureño | Bucorvus leadbeateri
Zuidelijke hoornraaf | Southern Ground Hornbill
El cálao terrestre sureño es el cálao más grande de África: un ave negra del tamaño de un pavo que recorre la sabana a paso lento en pequeños grupos. Su llamada profunda y retumbante se oye a kilómetros y es uno de los sonidos característicos del amanecer africano.
Voz
Un retumbar grave, u-u u-u-u, sobre todo antes del alba, emitido a coro por todo el grupo; machos y hembras llaman alternándose en tonos algo distintos. Con tiempo calmo se oye a 3 o 5 km y marca el territorio del grupo.
Grabación: isaac kilusu — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 95 cm, enteramente negro, con un pico negro, grueso y curvo con un casco bajo en la base. La piel desnuda alrededor del ojo y el saco gular inflable son rojo vivo en el macho; la hembra tiene una mancha azul violácea en la garganta. Iris amarillo pálido y pestañas largas y negras. En vuelo se ven las primarias blancas, ocultas en el ave posada. Los jóvenes son negro parduzcos, con el pico menor y la piel facial gris amarillenta apagada; el rojo aparece solo tras varios años. Camina con pasos pausados y vuela pesadamente, alternando aleteos y planeos.
Especies parecidas
Inconfundible en la región. El cálao terrestre norteño solo vive al norte del ecuador. A gran distancia, un grupo alimentándose puede recordar a pavos o a la cigüeña negra, pero el pico macizo y la cara roja se ven enseguida.
Hábitat
Sabana abierta y bushveld con hierba corta, miombo y otros bosques de hoja ancha, pastizal con grandes árboles dispersos y bordes de tierras de cultivo. Busca alimento caminando por el suelo: insectos, reptiles, anfibios, caracoles y pequeños mamíferos, que atrapa o desentierra con el pico. Cría en grandes oquedades de árboles viejos o en paredes rocosas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En el norte y el este de la región: Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, norte de Botsuana, región del Zambeze y nordeste de Namibia, Angola, Esuatini y este y nordeste de Sudáfrica (Limpopo, Mpumalanga, KwaZulu-Natal y Cabo Oriental). Muy reducido fuera de las áreas protegidas. Más al norte hasta Kenia, Burundi y el sur de la República Democrática del Congo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Kruger y los grandes parques de Zimbabue, Botsuana y Zambia ofrecen las mejores oportunidades. Sal temprano y escucha antes del amanecer el coro retumbante. Los grupos de dos a diez aves caminan despacio por la hierba corta y los arcenes y se observan bien desde el vehículo.
Estado de conservación
Vulnerable a escala mundial. Cría de forma cooperativa y lenta: un grupo saca adelante de media un pollo cada nueve años, y de los dos huevos solo sobrevive el primer pollo. Las amenazas son el envenenamiento, la persecución por personas cuyas ventanas atacan las aves al tomar su reflejo por un intruso, la electrocución, el comercio para la medicina tradicional y la pérdida de grandes árboles para anidar. En Sudáfrica está En Peligro a escala nacional; allí se crían a mano los segundos pollos para liberarlos y se instalan cajas nido.
Nombre científico
Bucorvus leadbeateri | (Vigors, 1825)
Vigors describió la especie en 1825 como Buceros Leadbeateri; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Bucorvus lo estableció Lesson en 1830. Bucorvus es una contracción de Buceros, el género de los cálaos asiáticos, y el latín corvus, 'cuervo' — por su aspecto negro, parecido al de un cuervo. leadbeateri honra a Benjamin Leadbeater (1760–1837), comerciante londinense de ejemplares de historia natural. El ejemplar de la descripción original procedía de 'el interior septentrional de África' (impreciso; sin mayor precisión).