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Cernícalo Africano | Falco rupicolus
Rotsvalk | Rock Kestrel
El cernícalo africano es el cernícalo común del sur de África, residente en montañas, acantilados y terreno abierto. Durante mucho tiempo se consideró una subespecie del cernícalo vulgar, pero es más oscuro y más rojo, con la cabeza gris en ambos sexos.
Voz
Un kii-kii-kii-kii agudo y rápidamente repetido y un kiirrr alto y trinado, sobre todo alrededor del nido en un cortado.
Grabación: African Bioacoustics Community — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 31 cm. Cabeza y cuello gris azulado, con una bigotera oscura estrecha. Manto y coberteras alares rufo cálido con pequeñas motas negras, rémiges oscuras. Cola gris azulada con barras finas y una ancha banda subterminal negra con punta blanca. Partes inferiores rufo intenso con motas negras en forma de gota. La hembra se parece mucho al macho, pero a menudo tiene la cabeza algo más parduzca y la cola barrada. Iris oscuro, cera y patas amarillas. Los jóvenes son más pardos, con la cabeza listada y la cola rufa y barrada.
Especies parecidas
El cernícalo overo (Falco rupicoloides) es más pálido, con las partes superiores barradas, el iris claro y sin cabeza gris. El cernícalo vulgar (Falco tinnunculus), visitante paleártico escaso, es más pálido por debajo; la hembra tiene la cabeza parda listada y la cola parda barrada. El cernícalo primilla (Falco naumanni) es menor y más esbelto, vive en bandos y el macho tiene el manto sin motas y una franja gris en el ala.
Hábitat
Montañas, gargantas, colinas rocosas, acantilados y pastizal abierto, Karoo y fynbos; también en zonas urbanas, donde cría en edificios altos. Caza mucho cerniéndose sobre laderas y llanuras herbosas, o desde un posadero, sobre roedores, lagartos, insectos grandes y aves pequeñas. Cría en una repisa o un hueco de un cortado, a veces en un viejo nido de cuervo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En casi toda la región: Sudáfrica, Lesoto, Esuatini, Namibia, el este y sur de Botsuana, Zimbabue, el oeste y las tierras altas de Mozambique, el sur de Malaui, el sur de Zambia y el sur y oeste de Angola. Más numeroso en terreno montañoso y rocoso; escaso en los arenales llanos del Kalahari y en zonas densamente arboladas. Más al norte hasta el sur de la RD del Congo y Tanzania.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En cualquier zona montañosa de la región, del Drakensberg a las sierras del Cabo y las colinas graníticas de Zimbabue, se le ve cerniéndose sobre una ladera o posado en una roca. Un cernícalo de cabeza gris y pecho rufo muy moteado en el invierno austral es casi con seguridad un cernícalo africano.
Estado de conservación
No evaluado por separado por la UICN; se incluye en el cernícalo vulgar (Falco tinnunculus, preocupación menor). Común; se beneficia localmente de edificios y torres eléctricas, mientras que los plaguicidas y los cebos envenenados suponen un riesgo en algunos lugares.
Nombre científico
Falco rupicolus | Daudin, 1800
Daudin describió la especie en 1800 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es la palabra latina para 'halcón', quizá emparentada con falx, 'hoz', por la forma curva de las garras o de las alas. rupicolus es latín, 'que habita en las rocas', de rupes, 'roca', y colere, 'habitar'. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.