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Cernícalo Overo | Falco rupicoloides
Grote torenvalk | Greater Kestrel
El cernícalo overo es el mayor cernícalo del sur de África y un ave de llanuras abiertas y secas. El adulto tiene el iris amarillo pálido o blanquecino, rasgo que ningún otro halcón de la región presenta.
Voz
Un agudo y repetido kik-kik-kik y un kuiiik alargado, más alto y sostenido que el del cernícalo africano. Máximo junto al nido y en los vuelos de cortejo.
Grabación: Alan Collett — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 33 cm, de tono general rufo pálido. Partes superiores densamente barradas de negro, no moteadas; partes inferiores crema con fino estriado en el pecho y barrado en los flancos. Cabeza rufa pálida sin bigotera. Cola grisácea con barras oscuras estrechas y una banda terminal más ancha; infraala muy pálida. El adulto tiene el iris amarillo pálido o blanquecino; en el joven es oscuro, con pecho y flancos más estriados y cola rufa.
Especies parecidas
El cernícalo africano (Falco rupicolus) es menor y de rufo más oscuro, moteado en vez de barrado por arriba, con iris oscuro y, en el macho, cabeza y cola grises; cierne mucho más. El cernícalo primilla (Falco naumanni), migrante paleártico de octubre a marzo, es menor y gregario, con el macho de dorso rojo ladrillo sin motas y cabeza gris azulada. El cernícalo dorsinegro es gris y ligado a las palmeras. El iris pálido y el dorso barrado resuelven la identificación.
Hábitat
Pastizal abierto árido y semiárido, Karoo, arenales del Kalahari, llanuras de grava del Namib y sabana abierta con árboles dispersos. Caza sobre todo desde un poste, un cable o la copa de un árbol, lanzándose sobre saltamontes, escarabajos, lagartos, roedores pequeños y aves; cierne menos que el cernícalo africano. No construye nido y aprovecha los viejos de cuervos, tejedores búfalo y tejedores republicanos, también los situados en torres eléctricas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Oeste e interior secos de la región: Namibia, Botsuana, el oeste y centro de Sudáfrica con el Karoo, el Estado Libre y el Cabo Septentrional, el suroeste de Zimbabue y el suroeste de Angola. Falta en el este húmedo y en las zonas arboladas. Existe una población separada en África oriental, de Etiopía a Tanzania.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Recorre las carreteras del Karoo y del Kalahari revisando cada poste telefónico, estaca de valla y copa baja. Ante un cernícalo pálido posado en terreno abierto, el color del iris da la certeza: usa telescopio. Presente todo el año; cría sobre todo de agosto a noviembre.
Estado de conservación
No amenazado y estable en casi toda su área. Depende de viejos nidos de ramas, de modo que la pérdida de árboles de nidificación y la gestión de las torres eléctricas influyen. En terreno sin árboles, los postes y tendidos aportan posaderos y lugares de nidificación adicionales, y allí ha aumentado localmente.
Nombre científico
Falco rupicoloides | Smith, 1829
Smith describió la especie en 1829 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció Linnaeus en 1758. Falco es la palabra latina para 'halcón', quizá emparentada con falx, 'hoz', por la forma curva de las garras o de las alas. rupicoloides combina el latín rupicola, 'habitante de las rocas' (de rupes, 'roca', y -cola, 'habitante'), con el sufijo griego -oides, 'parecido a' — por su parecido con el cernícalo overo (Falco rupicolus), más pequeño y también del sur de África. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudáfrica.