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Chotacabras del Natal | Caprimulgus natalensis
Moerasnachtzwaluw | Swamp Nightjar
El chotacabras del Natal es un chotacabras compacto y de cola corta de pastizales abiertos y encharcados. En la región es escaso y local; en Sudáfrica ha retrocedido mucho desde el siglo pasado y hoy solo se ve en el norte de KwaZulu-Natal.
Voz
Una serie rítmica de notas cortas y bastante líquidas, chop-chop-chop-chop, hasta decenas de veces seguidas, a veces con un suave sonido croante. Canta desde el suelo o un pequeño montículo, sobre todo al anochecer.
Grabación: Étienne Leroy — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
21–23 cm. Un chotacabras bastante pequeño y rechoncho, de cola corta y cuadrada. Las partes superiores son contrastadas: plumas negruzcas con anchos bordes y manchas claras, que le dan un aspecto moteado y escamoso. Cabeza y pecho son pardo cálido con fino dibujo y el vientre ocre arenoso pálido. El collar nucal rufo casi falta. El macho tiene manchas blancas en las primarias y mucho blanco en la cola: las rectrices externas son blancas en casi todo el vexilo externo y en la punta. En la hembra estas manchas son ocre pálido.
Especies parecidas
El chotacabras de Fosse (Caprimulgus fossii) también tiene la cola cuadrada con blanco en el borde externo, pero es más alargado, más gris y menos manchado, y ronronea en vez de repetir notas cortas. El chotacabras músico (Caprimulgus pectoralis) tiene un collar rufo evidente y la cola más larga, y vive en bosque abierto. El hábitat y la voz son los mejores rasgos.
Hábitat
Pastizal abierto, húmedo o encharcado, junto a pantanos, llanuras de inundación, vleis y orillas de ríos, también pastizal costero con palmeras y sabana húmeda. De día descansa en el suelo entre matas de hierba, nunca en árboles, y caza insectos a baja altura sobre la hierba.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Local en el norte y el este de la región: las grandes llanuras de inundación de Zambia (Bangweulu, llanuras del Kafue, Liuwa y Barotseland), el este de Angola, el norte de Botsuana (Okavango) y la región del Zambeze en Namibia, la llanura costera de Mozambique, escaso en Malaui y Zimbabue, y en Sudáfrica ya solo en Maputaland, en el norte de KwaZulu-Natal. Fuera de la región está extendido pero es local en África occidental, central y oriental.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor en las llanuras del Kafue o de Liuwa, en Zambia, y en los márgenes del Okavango, al anochecer. Escucha la serie de notas chop y barre con una lámpara a ras de la hierba; un ave espantada muestra la cola corta con mucho blanco en los bordes.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, pero escaso en el África austral y reducido localmente por la desecación de humedales, las plantaciones de caña de azúcar y madera y los cambios en el régimen de inundaciones. En Sudáfrica ha disminuido mucho y es motivo de preocupación regional.
Nombre científico
Caprimulgus natalensis | Smith, 1845
Smith describió la especie en 1845 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Caprimulgus lo estableció Linnaeus en 1758. Caprimulgus es latín, de capra 'cabra' y mulgere 'ordeñar', por la vieja creencia de que los chotacabras mamaban de las cabras. natalensis significa 'de Natal', la región de la costa oriental de Sudáfrica (hoy KwaZulu-Natal) donde se recolectó el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de Durban, Sudáfrica.