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Cistícola de Ayres | Cisticola ayresii
Dwerggraszanger | Wing-Snapping Cisticola
El cistícola de Ayres es el cistícola más pequeño de la región y uno de los paseriformes más pequeños de África. El macho se exhibe tan alto que a menudo solo se ve como un punto contra el cielo, y es el único cistícola ‘rascacielos’ que intercala ráfagas de fuertes chasquidos de alas, que le dan su nombre en inglés.
Voz
El canto en vuelo es una serie rápida y monótona de notas agudas y finas, si-si-si-si-si o su-si-si-si, repetida sin fin. Entre ellas se oyen ráfagas de fuertes chasquidos de alas, prrt-prrt, sobre todo justo antes y durante el picado hacia el suelo. El reclamo es un chik suave y seco.
Grabación: Tim Cockcroft — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 9 cm, con la cola muy corta, en época de cría tan corta que el ave parece casi sin cola. El píleo es pardo oscuro y muy listado; el manto y el dorso, negros con estrechos bordes ante, más oscuros que en las especies afines; el obispillo es pardo rojizo. Las partes inferiores son ante, más pardas y cálidas en pecho y flancos. La cola tiene una mancha subterminal negra y puntas claras. Las patas son rosa pálido. Fuera de la época de cría la cola es algo más larga y las partes superiores más cálidas. Los sexos son casi iguales. El mejor carácter es el comportamiento: un vuelo nupcial muy alto con un canto agudo y monótono, alternado con ráfagas de fuertes chasquidos de alas, y un picado vertical en el que las alas vuelven a chasquear.
Especies parecidas
El cistícola pinc-pinc Cisticola textrix es algo mayor, más claro y de patas más largas; canta una frase de silbidos seguida de chasquidos secos y cae en picado sin chasquidos de alas. El cistícola castaño Cisticola cinnamomeus elige pastizales más húmedos; el macho tiene el píleo pálido sin listas y el loro negro. El cistícola del Kalahari Cisticola aridulus es mucho más pálido, vive en pastizal seco y abierto y también puede chasquear las alas en vuelos bajos, pero canta un fino zink-zink. El buitrón Cisticola juncidis tiene la cola más larga, elige hierba más alta y se exhibe a baja altura con un rítmico zit…zit.
Hábitat
Pastizales cortos y abiertos de mesetas y montañas, sobre todo pastizales muy pastoreados o recién quemados, laderas y cumbres de hierba baja, hasta más de 2500 m en el Drakensberg. Evita la hierba alta, el matorral y los lugares muy húmedos. El nido se sitúa bajo, en una mata de hierba.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región, en Sudáfrica en el Highveld y el Drakensberg, en KwaZulu-Natal, Estado Libre, Mpumalanga, Gauteng y el noreste del Cabo Oriental; además en Lesoto y Esuatini, en las tierras altas del este y el centro de Zimbabue, las tierras altas del centro de Mozambique, Malaui, el norte y el este de Zambia y la meseta central de Angola. Fuera de la región, hacia el norte por la República Democrática del Congo y Tanzania hasta Uganda y Kenia, y en Gabón y el Congo-Brazzaville.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor de octubre a febrero en mañanas sin viento en pastizales cortos del Highveld, por ejemplo en Wakkerstroom, Memel o en la meseta de Nyika, en Malaui. Escucha los chasquidos de alas que vienen del cielo; solo después los prismáticos encontrarán el punto que gira sin fin a gran altura. Tras una quema suele ser de los primeros en volver.
Estado de conservación
No amenazado. Común en pastizales cortos adecuados; las plantaciones forestales, el arado y la desaparición del pastoreo o las quemas, que dejan crecer demasiado la hierba, reducen localmente su hábitat.
Nombre científico
Cisticola ayresii | Hartlaub, 1863
Hartlaub describió la especie en 1863 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Cisticola lo estableció Kaup en 1829. Cisticola une el griego kisthos 'jara' con el latín colere 'habitar'. ayresii honra al coleccionista inglés Thomas Ayres (1828–1913), que recolectó aves en Natal y el Transvaal. El ejemplar de la descripción original procedía de Natal (KwaZulu-Natal), Sudáfrica.