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Cistícola de Natal | Cisticola natalensis
Natalgraszanger | Croaking Cisticola
El cistícola de Natal es el cistícola más grande y corpulento del este de la región, con un pico grueso y algo curvado y una notable diferencia de tamaño entre los sexos. Su nombre inglés, Croaking Cisticola, alude al reclamo grave, como de rana, con el que se delata en el pastizal alto.
Voz
El canto es un chii-frrr o krrrrk grave y croante, a menudo alternado con un agudo ti-ti, desde un posadero o en vuelo nupcial. La alarma es un chak-chak seco y duro. El carácter de rana del reclamo es único entre los cistícolas de la región.
Grabación: Magnus Wadstein — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
El macho mide unos 15–16 cm, la hembra solo 13 cm. Robusto, de cabeza grande y pico fuerte y algo curvado, negro en el macho reproductor. Las partes superiores son pardo grisáceas a pardo ocráceas, con un listado negro regular en píleo, manto y dorso, sin píleo ni nuca rufos; los bordes de las alas son pardo cálido. La cola es bastante corta y ancha, oscura con puntas claras. Las partes inferiores son ocre pálido liso, más cálidas en los flancos. En plumaje no reproductor (invierno) es de un pardo más cálido y más listado, con la cola más larga y el pico más claro. El macho canta desde un tallo o un arbusto y realiza un vuelo nupcial con aleteo audible y la cola colgando.
Especies parecidas
El cistícola robusto Cisticola robustus, solo en Angola y el norte de Zambia, tiene la nuca rojiza. El cistícola cascabel Cisticola chiniana es menor y más esbelto, con el píleo rufo, la cola más larga y un canto traqueteante; vive en bosque más seco. El cistícola plañidero Cisticola lais tiene el píleo rufo y un canto quejumbroso y vive en laderas de montaña. Las hembras, por su menor tamaño, pueden recordar a otros cistícolas: fíjate en el pico grueso, las partes superiores con listado regular sin píleo rufo y la compañía de un macho. Un cistícola grande y listado que croa es casi seguro esta especie.
Hábitat
Pastizal alto y denso con arbustos y árboles dispersos, bosque abierto con un estrato herbáceo denso, laderas herbosas y bordes de vegas y cultivos; a menudo donde la hierba rebrota alta tras un incendio. Evita tanto el pastizal corto como el bosque cerrado. Busca insectos en el suelo y en la parte baja de la hierba. El nido es una bola de hierba baja en una mata, a menudo sujeta a tallos vivos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región, en el este y el norte: en Sudáfrica en el este del Cabo Oriental, KwaZulu-Natal, Mpumalanga, Limpopo y el noreste de Gauteng y del Noroeste, además de Esuatini, casi todo Zimbabue (salvo el oeste árido), Mozambique, Malaui, Zambia y Angola, y escaso en el norte de Botsuana y la región del Zambeze de Namibia. Falta en el oeste árido y en las tierras altas de Lesoto. Fuera de la región, en gran parte de África subsahariana, desde África occidental hasta Etiopía y África oriental.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Presente todo el año, pero mucho más fácil de encontrar en verano (noviembre–marzo), cuando los machos cantan y hacen vuelos nupciales; en invierno está callado y es esquivo. Búscalo en hierba alta con arbustos dispersos, por ejemplo en los pastizales de Zululand, el lowveld de Mpumalanga o las tierras altas orientales de Zimbabue. Escucha el croar y luego fíjate en el pico grueso y la ausencia de rufo en cabeza o nuca.
Estado de conservación
No amenazado y bastante común en hábitat adecuado. Disminuye localmente por la conversión del pastizal en cultivos y plantaciones, y por quemas demasiado frecuentes o el sobrepastoreo, que eliminan la hierba alta.
Nombre científico
Cisticola natalensis | (Smith, 1843)
Smith describió la especie en 1843 como Drymoica natalensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cisticola lo estableció Kaup en 1829. Cisticola une el griego kisthos 'jara' con el latín colere 'habitar'. natalensis significa 'de Natal', antiguo nombre de la actual KwaZulu-Natal, de donde procedía el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de Durban, Sudáfrica.