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Cucal Senegalés | Centropus senegalensis
Senegalese spoorkoekoek | Senegal Coucal
El cucal senegalés es el cucal de las sabanas más secas: más pequeño y ligero que sus parientes, y más frecuente en bosque abierto, matorral y jardines que en pantanos. Como todos los cucales es un ave pesada, de vuelo bajo, que prefiere trepar por la vegetación antes que volar, y se delata sobre todo por su reclamo burbujeante.
Voz
Una serie burbujeante de notas huecas, du-du-du-du-du, que primero baja de tono y se acelera y luego sube y se ralentiza de nuevo, como agua que sale de una botella; algo más rápida y aguda que la del cucal colicobrizo. A menudo en dúo, sobre todo por la mañana, al atardecer y antes de un chaparrón.
Grabación: Julien Birard — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
38–42 cm. Píleo, nuca y lados de la cabeza negro brillante, sin ceja. Manto pardo rojizo, alas castaño vivo con las puntas oscuras. Partes inferiores de blanco a crema. Obispillo y coberteras supracaudales negruzcos y sin barrado; la cola, larga y ancha, es negra con brillo verde. Pico negro, ojo rojo, patas grises. Los jóvenes tienen las partes superiores finamente barradas, una ceja clara y el ojo oscuro, y por eso recuerdan a un cucal cejiblanco.
Especies parecidas
El cucal cejiblanco (Centropus superciliosus) tiene una ceja blanca y la cabeza y la nuca finamente listadas de blanco; la forma meridional sin ceja marcada tiene el obispillo y las coberteras supracaudales finamente barrados. El cucal colicobrizo (Centropus cupreicaudus) es claramente mayor, con el pico más robusto, el dorso más oscuro y menos rojizo y un brillo cobrizo en la cola. El cucal monje (Centropus monachus) es mayor, con la cabeza negro azulado, y vive en vegetación húmeda.
Hábitat
Bosque abierto seco a semihúmedo con arbustos densos y hierba alta, matorral espinoso, mopane, bosque de ribera y zonas de vegetación descuidada alrededor de aldeas, campos y jardines. Menos ligado al agua que los demás cucales de la región, aunque también aparece en bordes de carrizal. Come insectos grandes, lagartijas, ranas, pequeños roedores y huevos y pollos de otras aves.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
El norte y el centro de la región: la mayor parte de Angola salvo la llanura costera árida, Zambia, Malaui, el centro y norte de Mozambique, Zimbabue (sobre todo el norte y el este, como el valle del Zambeze), el norte de Botsuana y la región del Zambeze y Kavango en Namibia. Fuera de la región, desde Senegal hacia el este hasta Etiopía y Kenia, con una población aislada en el delta del Nilo, en Egipto.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
A primera hora de la mañana o tras un chaparrón busque aves que se asolean con las alas abiertas sobre un arbusto o un termitero. Buenos lugares son el valle del Zambeze (Mana Pools, Lower Zambezi), Chobe y el Parque Nacional de Kafue. Revise con cuidado la cabeza, el obispillo y la cola de cada cucal.
Estado de conservación
No amenazado, extendido y localmente común. Se adapta bien a los paisajes agrícolas desordenados y llega hasta aldeas y jardines.
Nombre científico
Centropus senegalensis | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Cuculus senegalensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Centropus lo estableció Illiger en 1811. Centropus viene del griego kentron, 'espolón, aguijón', y pous, 'pie' — por la uña trasera larga y recta, a modo de espolón. senegalensis significa 'de Senegal', de donde procedía el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.