Estornino del Cabo | Lamprotornis nitens

Voz

Un trrr-chrii-chrrr rodado y silbado como reclamo de contacto, y un canto largo y variado de parloteos, silbidos e imitaciones, a menudo desde un posadero alto. Las alas producen en vuelo un siseo audible. Falta el squii-aar nasal del estornino orejiazul.

Identificación

23–25 cm. Verde azulado brillante uniforme, con la cabeza y los auriculares del mismo color que el cuerpo, sin mancha auricular oscura. Las coberteras menores forman una mancha púrpura a violeta bronceada en el hombro, a menudo medio oculta en el ave posada; las coberteras mayores muestran una fila de manchas oscuras. Vientre y flancos verde azulados a azules, sin magenta. El iris es amarillo anaranjado intenso; pico y patas negros. Los sexos son iguales. Los jóvenes son más apagados, con las partes inferiores negruzcas y poco brillantes y el iris más oscuro.

Especies parecidas

El estornino orejiazul Lamprotornis chalybaeus tiene una mancha auricular azul acero oscuro y el vientre azul con flancos magenta, y emite un squii-aar nasal. El estornino de Swainson Lamprotornis chloropterus es menor, con una nítida banda auricular oscura y el vientre violeta. El estornino colifino Lamprotornis acuticaudus tiene la cola en cuña y el iris rojo. El estornino de Burchell Lamprotornis australis y el estornino de Meves Lamprotornis mevesii son mayores y de cola larga, con el iris oscuro. El estornino ventrinegro Notopholia corusca del bosque costero es menor y tiene el vientre oscuro.

Hábitat

Sabana de acacias, matorral espinoso del Kalahari, bosque abierto y bosque ribereño seco, también jardines, parques, granjas, campings y afueras de pueblos. Busca alimento sobre todo en el suelo: insectos, arañas, frutos y restos; visita además aloes y árboles del coral por el néctar. Anida en huecos de árboles y cajas nido, a veces en agujeros de postes o edificios.

Distribución y movimientos

Extendido en Sudáfrica, aunque falta en gran parte del fynbos del suroeste, el alto Drakensberg y la costa más árida de Namaqualand; también en las tierras bajas de Lesoto y en todo Esuatini. Común en Namibia salvo en el Namib, en toda Botsuana, en el oeste y sur de Zimbabue, el sur de Mozambique (al sur del Save), el suroeste de Zambia y el oeste y sur de Angola. Fuera de la región, hacia el norte por la costa occidental hasta el oeste de la R. D. del Congo, la República del Congo y el sur de Gabón.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Todo el año y común en campamentos y granjas de todo el interior. Al ser tan común, es la referencia para juzgar al estornino orejiazul: fíjese en la cabeza lisa sin oreja oscura, el trrr-chrii rodado y el hombro púrpura que se ve al levantar el vuelo.

Estado de conservación

No amenazado; común y en muchas zonas en aumento gracias a la plantación de árboles, los puntos de agua y las construcciones. La competencia por huecos de nidificación con el estornino pinto y el miná común, introducidos, influye localmente en zonas urbanas.

Nombre científico

Lamprotornis nitens | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Turdus nitens; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Lamprotornis lo estableció Temminck en 1820. Lamprotornis viene del griego lampros, 'brillante', y ornis, 'ave', por el plumaje de brillo metálico de los estorninos brillantes. nitens es latín, 'brillante, reluciente', por el plumaje verdiazul de brillo metálico. El ejemplar de la descripción original procedía de Angola (sin precisar).