Estrilda Cabecirroja | Amadina erythrocephala

Voz

Una llamada suave y algo nasal, chuk o chek, sobre todo al levantar el vuelo los bandos. El canto del macho es un parloteo suave, zumbante y gorjeante, con notas ásperas y chasquidos, emitido con las plumas de la cabeza erizadas.

Identificación

13–14 cm, grande para un estríldido, con un pico cónico robusto de color córneo pálido a gris rosado. El macho tiene la cabeza rojo apagado hasta la garganta; manto y alas pardo grisáceos, con pequeñas motas claras en las coberteras. Pecho y flancos escamados: manchas blancas ribeteadas de negro sobre un fondo pardo grisáceo a canela; el vientre es más claro. La hembra carece del rojo y tiene la cabeza lisa pardo grisácea, pero comparte las partes inferiores escamadas, menos marcadas. Los jóvenes son más apagados y tienen el pico oscuro; los machos jóvenes muestran pronto un tinte rojizo en la cabeza.

Especies parecidas

El macho de la estrilda degollada (Amadina fasciata) solo tiene una estrecha banda roja en la garganta, no la cabeza entera roja, y es más pequeño, con plumaje finamente barrado y una mancha castaña en el vientre. Las hembras son más difíciles: la de la estrilda cabecirroja es mayor y más gris, tiene la cabeza lisa y solo está escamada en pecho y flancos, no finamente barrada por todo el cuerpo. La hembra del gorrión común (Passer domesticus) carece del pecho escamado y tiene ceja clara. El tejedorcito escamoso (Sporopipes squamifrons) es menor, con pico rosado, bigotera negra y frente escamada.

Hábitat

Sabana seca, matorral espinoso del Kalahari, Nama-Karoo y pastizal seco, también en bordes de tierras de cultivo y alrededor de granjas. Depende del agua: los bandos acuden a presas y abrevaderos en las horas de más calor. Se alimenta sobre todo de semillas de gramíneas en el suelo. Cría en nidos viejos de otras aves, sobre todo de tejedor republicano, tejedor-gorrión cejiblanco y otros tejedores, a veces en huecos; rara vez construye nido propio.

Distribución y movimientos

Común en Namibia (no en el Namib desnudo), Botsuana (sobre todo el centro y el sur) y el oeste y centro de Sudáfrica, desde el Cabo Septentrional y el interior del Cabo Occidental y Oriental hasta el Estado Libre, Gauteng, Noroeste y el oeste de Limpopo; también en Lesoto. Además en el suroeste de Angola y marginalmente en el suroeste de Zimbabue. Nómada: en años secos los bandos se desplazan mucho más allá del área habitual. No se encuentra fuera de la región.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Espere junto a una presa o abrevadero en el Parque Transfronterizo de Kgalagadi, en Etosha o en granjas del Karoo y del Estado Libre: hacia el mediodía llegan a beber bandos de decenas, en invierno a veces cientos de aves. Revise también los nidos de tejedor republicano, donde las parejas crían en las cámaras. Las cabezas rojas de los machos permiten reconocer un bando incluso en vuelo; las hembras pasan desapercibidas entre gorriones.

Estado de conservación

No amenazado. Común y localmente abundante; se ha beneficiado de la construcción de presas y abrevaderos para el ganado, lo que le ha permitido extenderse hacia el este y el sur. Se captura a pequeña escala para el comercio de aves de jaula.

Nombre científico

Amadina erythrocephala | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Loxia eryocephala; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Amadina lo estableció Swainson en 1827. Amadina es un diminutivo deformado de Ammodramus, un género de chingolos americanos; Swainson veía al degollado como un eslabón entre ese género y Estrilda. erythrocephala viene del griego eruthros, 'rojo', y kephalē, 'cabeza' — por la cabeza roja del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de Angola.