Estrilda Codorniz | Ortygospiza atricollis

Voz

El reclamo en vuelo es característico: un tintineo metálico, tirrilink-tirrilink o tink-tink-tink, que se repite al despegar y durante el vuelo alto y ondulante. En el suelo, un suave chip; el canto es una serie de chasquidos secos y notas roncas.

Identificación

De 9 a 10 cm, con una cola muy corta de esquinas blancas. Las partes superiores son pardo grisáceas uniformes. El macho tiene la cara y la garganta negras, con una mancha blanca en la barbilla y, en las aves del sur de la región, un anillo blanco alrededor del ojo; pecho y flancos están barrados con fuerza de blanco y negro, y el centro del pecho y el vientre es pardo anaranjado. El pico es rojo, con la mandíbula superior a menudo más oscura. La hembra es más apagada, con la cara pardo grisácea en lugar de negra, menos blanco alrededor del ojo y el pico de un rosa más apagado. Los jóvenes son más pardos y de dibujo más difuso, con el pico oscuro. En el norte de Angola y Zambia hay formas con la barbilla totalmente negra, sin anteojos blancos y con el pico enteramente rojo, que a veces se consideran una especie aparte.

Especies parecidas

La estrilda saltamontes (Paludipasser locustella), de dambos húmedos, es más pequeña, muestra alas rojo anaranjado en vuelo y el macho tiene la cara roja y el vientre negro; se aleja en vuelo bajo y zumbante, no alto y en zigzag. Los bisbitas que levantan el vuelo, como el bisbita africano (Anthus cinnamomeus), y los buitrones, como el buitrón (Cisticola juncidis), son más esbeltos, de cola más larga y con otra voz. El bengalí cebra (Amandava subflava) tiene la cola más larga y el vientre amarillo anaranjado.

Hábitat

Pastizales abiertos de hierba corta, a menudo húmedos o alrededor de vleis, dambos y bordes de charcas estacionales y embalses, también veld sobrepastoreado, barbechos, campos deportivos y aeródromos; en las montañas hasta el pastizal montano. Camina como un ratón entre las matas de hierba en busca de semillas caídas, por lo general en parejas o pequeños grupos, y fuera de la época de cría en bandos mayores que se desplazan según el agua y las semillas.

Distribución y movimientos

Repartida por la mayor parte de la región: desde Angola, Zambia, Malaui y Mozambique hasta Zimbabue, el norte y este de Botsuana, el norte de Namibia, la mayor parte de Sudáfrica, Lesoto y Esuatini. Falta en el Namib, el Karoo occidental árido, el Kalahari central y el bosque cerrado; en el Cabo Occidental solo localmente. Fuera de la región, extendida por gran parte de África subsahariana, desde Senegal hasta Etiopía.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Conviene caminar por hierba corta y húmeda alrededor de un vlei o embalse y escuchar el tintineo sobre la cabeza: las aves suelen levantarse antes de ser vistas, dan una vuelta y vuelven a posarse a cierta distancia. Hay que fijarse en dónde caen y acercarse con cuidado; a veces bajan a beber a la orilla, donde se ven bien los flancos barrados y los anteojos blancos.

Estado de conservación

No amenazada. Común y extendida; se beneficia localmente de los pastizales pastoreados y desbrozados. La pérdida de vleis y praderas húmedas por drenaje y urbanización puede causar declives locales.

Nombre científico

Ortygospiza atricollis | (Vieillot, 1817)

Vieillot describió la especie en 1817 como Fringilla atricollis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ortygospiza lo estableció Sundevall en 1850. Ortygospiza viene del griego ortux, 'codorniz', y spiza, 'pinzón' — por su vida en el suelo, semejante a la de una codorniz. atricollis viene del latín ater, 'negro', y collum, 'cuello' — por la garganta negra del macho. El ejemplar de la descripción original procedía de Senegal.