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Francolín Alirrojo | Scleroptila levaillantii
Roodvleugelfrankolijn | Red-Winged Francolin
El francolín alirrojo es un francolín grande del pastizal montano alto y denso, con un dibujo cefálico complejo, un ancho collar rojizo y, en vuelo, alas extensamente rojizas. Se oculta en la hierba alta de laderas y fondos de valle y se identifica sobre todo por la voz.
Voz
Un chii-chii-chirrip claro, aflautado y trisílabo, a menudo repetido en series y respondido por varias aves, sobre todo al amanecer; más brillante y metálico que el del francolín de Shelley. Al levantarse, un chak-chak-chak rápido y seco.
Grabación: Michael John O Mahony — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
35–39 cm, rechoncho, con patas amarillas. La cabeza está muy dibujada: ceja clara, lista ocular negra y garganta blanca a crema, bordeada por una línea negra que en el lado del cuello se funde con una ancha banda rojiza sobre la parte baja del cuello. Debajo, un collar de manchas negras y blancas cruza el pecho superior. El resto de las partes inferiores es beis ocre con manchas rojizas y oscuras; las superiores son pardas, escamadas y listadas de negro, rojizo y crema. En vuelo las primarias son en gran parte rojizas, una mancha mayor y más viva que en las especies afines. Los sexos son iguales.
Especies parecidas
El francolín de Shelley Scleroptila shelleyi carece de la ancha banda rojiza en el cuello y tiene el vientre con un llamativo barrado y manchado blanco y negro; el rojizo del ala es menor. El francolín aligrís Scleroptila afra tiene la garganta moteada de gris y las primarias grises, no rojizas. El francolín del Orange Scleroptila gutturalis, del oeste más seco, es más pálido, con un fino borde rojizo en la garganta y el vientre claro casi sin marcas.
Hábitat
Pastizal denso, alto y poco alterado en laderas de montaña, mesetas y valles, a menudo en hondonadas húmedas, junto a arroyos de pastizal y en bordes de bosque, de altitudes medias a altas. Busca alimento en parejas o pequeños grupos: semillas, bulbos, tubérculos e insectos. Evita el pastizal muy pastoreado y quemado con frecuencia.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En Sudáfrica en el altiplano oriental, el Drakensberg y los pastizales de Mpumalanga, KwaZulu-Natal, el este del Estado Libre y el Cabo Oriental; además en Lesoto, Esuatini, localmente en las tierras altas orientales de Zimbabue, en la meseta de Nyika en Malaui y Zambia y en las tierras altas de Angola. Fuera de la región en las tierras altas de África oriental y central, de Tanzania y la RD del Congo a Kenia y Uganda.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Escucha al amanecer en las laderas herbosas del Drakensberg, por ejemplo en los puertos de las tierras altas del Cabo Oriental o en las de Mpumalanga, cerca de Dullstroom. En vuelo, la gran mancha alar rojiza es el mejor rasgo; en el suelo el ave suele permanecer oculta. La meseta de Nyika es el mejor lugar en el norte de la región.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, pero en declive en África austral por la conversión del pastizal en plantaciones forestales y cultivos, el sobrepastoreo y las quemas demasiado frecuentes. Se caza como especie cinegética y es sensible a la gestión intensiva del pastizal.
Nombre científico
Scleroptila levaillantii | (Valenciennes, 1825)
Valenciennes describió la especie en 1825 como Perdix Levaillantii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Scleroptila lo estableció Blyth en 1849. Scleroptila viene del griego sklēros, 'rígido', y ptilon, 'pluma' — 'de plumas rígidas'. levaillantii rinde homenaje a el explorador y ornitólogo francés François Levaillant (1753–1824), que viajó por Sudáfrica. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.