Fumarel Común | Chlidonias niger

Voz

Un kyik o kiik corto, agudo y seco, y un débil ke-ke. En la zona de invernada suele estar callado, salvo en grupos en los dormideros.

Identificación

Unos 23 cm, compacto, con un pico negro corto y fino y una cola corta ligeramente ahorquillada. Con plumaje invernal, como casi siempre se ve aquí, la frente es blanca y el píleo y la nuca negruzcos, formando un capirote que llega por debajo del ojo, y el ave muestra una característica mancha oscura en los lados del pecho, delante del ala. Las partes superiores, el obispillo y la cola son de un gris bastante oscuro y uniforme, y las inferiores blancas. El ala por debajo es gris claro. Con plumaje nupcial, que aquí solo se ve rara vez y de forma incompleta en marzo y abril, la cabeza y el cuerpo son negro hollín, con las infracobertoras caudales blancas, y el resto del ave es gris pizarra oscuro. Los jóvenes tienen el manto escamado de pardo y una barra carpal oscura.

Especies parecidas

El fumarel aliblanco Chlidonias leucopterus en plumaje invernal tiene el obispillo blanco, el dorso más claro, carece de mancha pectoral y muestra una mancha auricular oscura separada en lugar de un capirote. El fumarel cariblanco Chlidonias hybrida es mayor y más pálido, con el pico más largo, y tampoco tiene mancha pectoral. Los charrancitos del género Sternula, como el charrancito de Damara Sternula balaenarum, son más pálidos, con picos más largos, y se zambullen en lugar de picar en la superficie.

Hábitat

Sobre todo en el mar, desde las aguas litorales hasta decenas de kilómetros mar adentro, sobre aguas de afloramiento frías y productivas. Descansa en grupos en playas, bancos de arena, lagunas costeras y salinas. Caza con un vuelo ligero y ágil y recoge peces pequeños y crustáceos de la superficie sin zambullirse a fondo. Raro en el interior, a veces en embalses tras temporales.

Distribución y movimientos

Más numeroso en la costa de Namibia, sobre todo en torno a Walvis Bay y Swakopmund, y en la costa occidental de Sudáfrica hasta más allá del cabo de Buena Esperanza; también frente a Angola. Escaso en la costa sur y raro en la oriental, donde en Mozambique solo se ha registrado recientemente. Divagante en el interior. Cría en Europa, Asia occidental y Norteamérica; las aves orientales invernan sobre todo frente a África occidental y las americanas frente al noroeste de Sudamérica.

• Todo el año
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Lo mejor es buscarlo en la laguna y las salinas de Walvis Bay y cerca de Swakopmund entre noviembre y marzo, donde descansa en grupos entre otros charranes. Desde la costa o en una salida pelágica frente a Ciudad del Cabo también puede verse sobre mar abierto, a menudo danzando a ras de las olas. Fíjese en la mancha oscura del pecho como primer rasgo.

Estado de conservación

No amenazado, aunque en partes de Europa y Norteamérica ha disminuido mucho como reproductor por la pérdida de humedales. En la zona de invernada depende de la productividad de la corriente de Benguela.

Nombre científico

Chlidonias niger | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Sterna nigra; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Chlidonias lo estableció Rafinesque en 1822. Chlidonias procede del griego antiguo khelidonios 'parecido a una golondrina', de khelidon 'golondrina'. niger es latín para 'negro brillante'. El ejemplar de la descripción original procedía de cerca de Uppsala, en Suecia.