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Gaviota Tridáctila | Rissa tridactyla
Drieteenmeeuw | Black-Legged Kittiwake
La gaviota tridáctila es una gaviota mediana y plenamente oceánica de los océanos del norte, que fuera de la época de cría vive en alta mar. Es una de las gaviotas más raras del sur de África: solo hay tres registros, todos en el Cabo.
Voz
En gran medida silenciosa lejos de la colonia. En la colonia, el conocido kitiuéek nasal que da nombre a la especie en inglés.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
38–41 cm. Los adultos tienen la cabeza y las partes inferiores blancas, las superiores gris medio y las alas cada vez más claras hacia la punta, con puntas negras puras y nítidamente cortadas, sin manchas blancas, como mojadas en tinta. El pico es amarillo liso y las patas cortas y negras. En plumaje invernal, una mancha gris tras el ojo y la nuca gris. Los jóvenes muestran un llamativo dibujo negro en W sobre las alas, collar negro en la nuca, banda terminal negra en la cola y pico negro. El vuelo es ligero y elástico, con aleteo rápido y rígido, y con viento fuerte planea rasante sobre las olas.
Especies parecidas
La gaviota plateada surafricana Chroicocephalus hartlaubii y la gaviota cabecigrís Chroicocephalus cirrocephalus tienen pico rojo u oscuro, patas rojas y el borde anterior del ala blanco, con negro y blanco en la punta. La gaviota de Sabine Xema sabini es menor, con cola ahorquillada y un nítido dibujo alar tricolor; los jóvenes de ambas especies pueden confundirse de lejos. La gaviota enana Hydrocoloeus minutus también tiene dibujo en W en plumaje juvenil, pero es mucho menor.
Hábitat
Océano abierto; fuera de la época de cría, mucho más allá de la plataforma continental. Come peces pequeños, crustáceos y otro zooplancton que toma de la superficie o en breves zambullidas, y sigue a los pesqueros para aprovechar los descartes. Descansa sobre el agua y solo llega a tierra con temporales.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región se ha registrado dos veces en el mar frente a la costa del suroeste del Cabo y una vez en tierra, en Hermanus (Cabo Occidental), en noviembre de 1987. Cría en colonias en acantilados en torno al Atlántico y el Pacífico norte e inverna en el mar hasta aproximadamente los trópicos, y rara vez en aguas de África occidental.
Cómo y cuándo observar
Solo hay alguna posibilidad en salidas pelágicas desde Ciudad del Cabo o en un punto de observación marina tras fuertes temporales. Busca entre las gaviotas plateadas surafricanas y las de Sabine una gaviota con puntas alares negras como mojadas en tinta o, en un joven, una W negra y un collar negro.
Estado de conservación
Vulnerable a escala mundial por un fuerte declive en el Atlántico norte, donde el éxito reproductor se ha desplomado por cambios en la cadena trófica ligados al calentamiento del mar y a la pesca de lanzones. Sin relevancia para la conservación en el sur de África.
Nombre científico
Rissa tridactyla | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Larus tridactylus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Rissa lo estableció Stephens en 1826. Rissa procede del islandés rita, el nombre local de la gaviota tridáctila. tridactyla es griego para 'de tres dedos', de tri- 'tres' y daktylos 'dedo': en esta gaviota el dedo posterior queda reducido a un muñón. El ejemplar de la descripción original procedía de Gran Bretaña.