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Halconcito Africano | Polihierax semitorquatus
Afrikaanse dwergvalk | Pygmy Falcon
El halconcito africano es la rapaz más pequeña de África, apenas mayor que un alcaudón. En el sur de África vive casi exclusivamente en las colonias del tejedor republicano, en cuyos nidos gigantes cría y duerme.
Voz
Un chip-chip o kii-kii-kii alto y agudo, y un tui-tui-tui rápido y gorjeado en la colonia. Las parejas se llaman mucho, sobre todo junto al nido.
Grabación: Rick Nuttall — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 19 cm, compacto, con pico corto y ganchudo y cola bastante larga. El macho es gris claro por arriba y blanco puro por debajo, con collar nucal y frente blancos. La hembra tiene el manto castaño. Rémiges y cola negras con hileras de motas blancas, que en vuelo forman un dibujo ajedrezado; obispillo blanco. Cera, anillo ocular y patas rojo anaranjado. Los jóvenes tienen el dorso más pardo y el pecho teñido de crema.
Especies parecidas
Por tamaño y color parece más un alcaudón que un halcón: el alcaudón chico (Lanius minor) y el alcaudón fiscal sureño (Lanius collaris) tienen antifaz negro y alas blanquinegras sin hileras de motas blancas. El elanio común (Elanus caeruleus) es mucho mayor, con hombros negros y ojos rojos. El cernícalo dorsinegro (Falco dickinsoni) es mayor y gris oscuro, sin blanco por debajo.
Hábitat
Sabana seca, matorral espinoso del Kalahari y el borde oriental del Nama Karoo, allí donde cuelgan colonias de tejedor republicano en acacias de camello o en postes. Caza desde un posadero en la copa de un árbol o un cable, lanzándose sobre escarabajos, saltamontes, lagartos y a veces aves pequeñas; su vuelo es ondulado como el de un pito o un alcaudón.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región, en el oeste árido: la mayor parte de Namibia, el sur y oeste de Botsuana, el Cabo Septentrional y el oeste de la provincia del Noroeste de Sudáfrica, y el suroeste de Angola. Una población separada vive en África oriental, de Sudán y Somalia a Tanzania, donde cría en nidos de bufaleros.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En el Kgalagadi y el Kalahari revise cada colonia de tejedor republicano: el halconcito suele posarse en una rama o un poste justo al lado del nido. El color del dorso indica el sexo; una pareja con el macho gris y la hembra de dorso castaño juntos es una imagen clásica en el borde de una colonia.
Estado de conservación
No amenazado y bastante común dentro de su área limitada. Depende por completo del tejedor republicano; la desaparición de colonias por la tala de viejas acacias de camello o la retirada de nidos de los postes afecta también al halconcito.
Nombre científico
Polihierax semitorquatus | (Smith, 1836)
Smith describió la especie en 1836 como Falco simitorquata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Polihierax lo estableció Kaup en 1847. Polihierax procede del griego polios, 'gris', y hierax, 'halcón' — por el plumaje gris de estos pequeños halcones. semitorquatus es latín, 'con medio collar', de semi, 'medio', y torquatus, 'con collar' — por el collar nucal blanco. El ejemplar de la descripción original procedía de Kuruman, Cabo Septentrional, Sudáfrica.