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Indicador Grande | Indicator indicator
Grote honingspeurder | Greater Honeyguide
El indicador grande es el ave que conduce a las personas hasta los nidos de abejas: con un parloteo excitado vuela por delante de quien lo sigue hasta la colmena y espera allí a que la abran, para luego comer la cera y las larvas. Es además un parásito de cría que pone sus huevos en nidos de aves que crían en cavidades.
Voz
Desde un posadero fijo en lo alto de un árbol el macho repite sin fin un sonoro vic-tor o whit-purr. Al guiar emite un parloteo seco y sostenido, chiter-chiter, como una caja de cerillas medio llena al agitarla, alternado con vuelos cortos al árbol siguiente.
Grabación: GABRIEL LEITE — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 20 cm, con pico corto y grueso y rectrices externas blancas muy visibles en vuelo. El macho tiene la garganta negra, una mancha auricular blanca, el pico rosado y las partes superiores pardo grisáceas con una pequeña mancha amarilla en el hombro; las inferiores son blanco sucio. La hembra es pardo grisácea lisa por encima y clara por debajo, sin negro en la cabeza y con el pico oscuro. El joven es muy distinto: pardo oliva por encima con garganta y pecho amarillo dorado intenso, y a menudo se confunde con otra especie.
Especies parecidas
El indicador variegado (Indicator variegatus) tiene el mismo tamaño pero es verde oliva por encima, con garganta y pecho escamados o moteados. El indicador menor (Indicator minor) es más pequeño, con cabeza gris, bigotera negra y dorso verde oliva. El macho de garganta negra y pico rosado es inconfundible; la hembra lisa se reconoce por su complexión robusta, los lados blancos de la cola y las partes inferiores claras sin listas.
Hábitat
Bosque abierto, matorral espinoso, miombo y sabana con árboles grandes, hasta plantaciones y tierras de cultivo arboladas; evita el bosque cerrado y el desierto. Come cera, larvas de abeja e insectos. Parasita a aves que crían en cavidades, como abejarucos, barbudos, abubillas arbóreas, abubillas y estorninos; el pollo mata a sus hermanos adoptivos con un gancho afilado del pico.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Por la mayor parte de la región: Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, el norte y este de Botsuana, el norte de Namibia, Esuatini y el norte y este de Sudáfrica hasta el Cabo Oriental. Falta en el Namib, la mayor parte del Karoo y la costa occidental árida. Fuera de la región ocupa casi toda África subsahariana, salvo la selva.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
El parloteo de guía es más evidente entre junio y septiembre, cuando las colonias de abejas tienen mucha cera y cría. Si se sigue el sonido, el ave vuela por delante de árbol en árbol con la cola ribeteada de blanco abierta. El macho canta año tras año desde el mismo árbol, de modo que allí se le vuelve a encontrar con seguridad.
Estado de conservación
No amenazado y extendido. La conducta de guía desaparece donde se extrae la miel de colmenas en lugar de nidos silvestres, como en buena parte de Sudáfrica; en el norte de Mozambique, Zambia y Tanzania la colaboración con los meleros sigue muy viva.
Nombre científico
Indicator indicator | (Sparrman, 1777)
Sparrman describió la especie en 1777 como Cuculus indicator; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Indicator lo estableció Stephens en 1815. Indicator es latín, 'indicador, delator' — por el célebre comportamiento del indicador grande, que guía a las personas hasta las colmenas. indicator es latín, 'indicador, delator' — por su costumbre de guiar a las personas hasta las colmenas. El ejemplar de la descripción original procedía de río Great Fish cerca de Somerset East, Cabo Oriental, Sudáfrica.