Indicadores | Indicatoridae

Honingspeurders | Honeyguides

Familia del Viejo Mundo con centro en África; en esta región hay ocho especies de los géneros Indicator y Prodotiscus. Son aves discretas, de tonos pardo grisáceos u oliváceos, con pico corto y robusto. Sus patas zigodáctilas tienen dos dedos hacia delante y dos hacia atrás. Muchas muestran plumas externas de la cola blancas, visibles en vuelo. Todas son parásitas de cría. Las del género Indicator ponen en nidos en cavidad de barbudos, pájaros carpinteros, abejarucos y martines pescadores, y la hembra a veces perfora los huevos del hospedador. El pollo nace con ganchos afilados en la punta del pico, con los que mata a las crías del hospedador; más tarde los pierde. Las especies de Prodotiscus, en cambio, parasitan a pequeños paseriformes de nido abierto, como anteojitos y papamoscas. La familia es única en su capacidad de digerir la cera de abeja, con ayuda de microorganismos intestinales. Además de cera, comen larvas de abeja, otros insectos y secreciones de cochinillas. Una piel gruesa las protege de las picaduras. El Indicador grande guía activamente a las personas hasta colmenas silvestres. Llama la atención con un parloteo insistente, avanza en vuelos cortos y espera a que lo sigan. Cuando la colmena ha sido abierta, se alimenta de los panales abandonados. En el norte de Mozambique, los recolectores de miel lo atraen con una llamada tradicional a la que, según se ha demostrado, responde específicamente. Que guíe también al ratel se afirma a menudo, pero apenas está documentado.