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Malvasía Maccoa | Oxyura maccoa
Afrikaanse stekelstaart | Maccoa Duck
La malvasía maccoa es un pato buceador compacto, con una cola rígida que a menudo lleva levantada en ángulo. El macho en plumaje nupcial, de cuerpo castaño, cabeza negra y pico azul cobalto, es inconfundible. Es la única malvasía de África austral y uno de los patos más amenazados de la región.
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Voz
En el cortejo el macho emite un ronroneo grave, parecido al de una rana, prrrr-prrrr, mientras hincha el cuello y levanta la cola; por lo demás casi silenciosa.
Grabación: Faansie Peacock — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
46–51 cm, con cabeza grande, cuello corto y pico ancho algo respingado. El macho nupcial tiene la cabeza negra brillante, el cuerpo castaño intenso y el pico azul cobalto vivo. Fuera de la cría el macho se parece a la hembra, aunque a veces conserva algo de castaño. La hembra es pardo oscura, con una lista clara bajo el ojo, una bigotera oscura debajo y la garganta clara; el pico es gris oscuro. Flota muy hundida, bucea a menudo y rara vez vuela; las alas son pardas lisas. Los jóvenes se parecen a la hembra.
Especies parecidas
La hembra del pato morado Netta erythrophthalma es más esbelta, con el cuello más largo, una media luna clara detrás del ojo y una mancha clara en la base del pico, y lleva la cola plana sobre el agua. El pato dorsiblanco Thalassornis leuconotus es ocráceo y finamente barrado, con una mancha blanca redonda junto al pico y sin lista clara bajo el ojo.
Hábitat
Embalses y lagunas de agua dulce pequeños o medianos, ricos en nutrientes, con aguas libres profundas y un cinturón de carrizo o eneas; también balsas de depuradora y graveras inundadas. Bucea en busca de larvas de quironómidos, pequeños moluscos y semillas del fondo. El macho defiende un territorio con varias hembras; el nido es una estructura en forma de copa entre el carrizo, justo por encima del agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el altiplano sudafricano (Gauteng, Estado Libre, Mpumalanga, Noroeste) y en el Cabo Occidental, y localmente en el Cabo Oriental y el Cabo Septentrional, en Lesoto, en la meseta central de Namibia, en el sur y el este de Botsuana y en Zimbabue. Fuera de la región hay una población separada en África oriental, de Etiopía a Tanzania.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En época de cría, sobre todo de la primavera al final del verano, búscala en balsas de depuradora y embalses agrícolas con orla de carrizo en el altiplano y en los alrededores de Ciudad del Cabo. Un macho en cortejo, con la cola levantada y el pico azul, se ve desde lejos; las hembras se mantienen cerca del carrizo y bucean si se las molesta.
Estado de conservación
En peligro. Los efectivos disminuyen tanto en el sur como en el este de África. Las causas principales son el ahogamiento en redes de enmalle, la pérdida y contaminación de pequeños humedales, las molestias en los embalses y una baja tasa reproductiva. En Sudáfrica las depuradoras y los embalses protegidos son bastiones importantes.
Nombre científico
Oxyura maccoa | (Eyton, 1838)
Eyton describió la especie en 1838 como Erismatura maccoa; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Oxyura lo estableció Bonaparte en 1828. Oxyura es griego, de oxys 'afilado' y oura 'cola', por las rígidas plumas caudales que el ave levanta. maccoa es una grafía alternativa de Macao (China); es un topónimo erróneo, pues la especie solo vive en África. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudáfrica (indicada originalmente por error como 'islas de la India').