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Obispo Colilargo | Euplectes progne
Hanenstaartwidavink | Long-Tailed Widowbird
El obispo colilargo es el ave más célebre del highveld: el macho reproductor arrastra una cola negra de casi medio metro mientras revolotea despacio sobre el pastizal. Es un ejemplo clásico de selección sexual, pues las hembras prefieren a los machos con la cola más larga.
Voz
Un zzit-zzit-zzit áspero y siseante y un gorjeo ronco del macho, desde una mata de hierba o en vuelo. En bandos, un seco chik-chik de contacto.
Grabación: Lars Lachmann — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Hembra de unos 15–16 cm; macho reproductor de unos 19–21 cm sin la cola y 55–71 cm con ella, con las rectrices centrales de hasta unos 50 cm. El macho reproductor es enteramente negro intenso, con una cola ancha de plumas largas y suavemente arqueadas, una mancha hombral rojo anaranjada bordeada por debajo por una ancha banda blanca a ante pálido y un pico blanco azulado. La hembra es pardo anteada con listado oscuro denso por encima, ceja pálida, pecho finamente listado y cola corta y puntiaguda. El macho no reproductor se parece a la hembra, pero es mucho mayor, con las alas más negras, y conserva el hombro rojo y blanco. Los jóvenes se parecen a la hembra.
Especies parecidas
El obispo acollarado (Euplectes ardens) tiene la cola mucho más corta y estrecha, rojo en la garganta y ningún hombro rojo. El obispo de abanico (Euplectes axillaris) es menor y de cola corta, con el hombro rojo sin banda blanca. El obispo aliblanco (Euplectes albonotatus) tiene el hombro amarillo, un espejuelo alar blanco y la cola más corta. Hembras y machos no reproductores son mayores y más robustos que los de los demás obispos; en los bandos invernales los hombros rojos y blancos de los machos delatan la especie.
Hábitat
Pastizales abiertos de altura, húmedos a algo más secos, vleis y praderas en torno a embalses y marismas, hasta el Drakensberg. En verano el macho defiende un territorio en hierba alta donde anidan varias hembras; el nido es una bola de hierba baja en una mata. En invierno forma bandos en rastrojos, maizales y zonas quemadas. Come sobre todo semillas de gramíneas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región, sobre todo en el highveld y los pastizales orientales de Sudáfrica: Gauteng, Mpumalanga, Estado Libre, Noroeste, el interior de KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental, además de Lesoto y el oeste de Esuatini; algunas citas en el sureste de Botsuana. Una población separada vive en los pastizales de la meseta central de Angola y en el oeste y norte de Zambia. Fuera de la región solo en el sur de la RD del Congo y en las tierras altas de Kenia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De diciembre a febrero en el highveld y el Drakensberg, por ejemplo en caminos rurales alrededor de Wakkerstroom, Dullstroom y en Golden Gate: los machos vuelan bajo sobre su territorio con aleteo lento, la cola colgando y plegada en una quilla vertical. Con lluvia y viento fuerte apenas pueden volar y se quedan bajos en la hierba.
Estado de conservación
No amenazado, pero en declive local en Sudáfrica por la conversión del pastizal natural en cultivos, plantaciones forestales y minería, y por quemas demasiado frecuentes y sobrepastoreo. Donde se conserva el pastizal natural la especie es común.
Nombre científico
Euplectes progne | (Boddaert, 1783)
Boddaert describió la especie en 1783 como Emberiza progne; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Euplectes lo estableció Swainson en 1829. Euplectes une el griego eu 'bueno, hermoso' con el neolatín plectes 'tejedor'. progne alude a Procne (Prokne), la princesa ateniense del mito griego convertida en golondrina — quizá por la larga cola. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.