Tejedores | Ploceidae

Weavers | Wevers

Granívoros de talla pequeña a media, con pico cónico corto y macizo y patas fuertes, que no amontonan el nido sino que lo anudan. El macho empieza por un anillo: arranca una tira estrecha de una hoja de hierba, carrizo o palmera, la pasa alrededor de un tallo o una rama fina y tira del extremo con el pico a través del lazo; desde ese anillo sigue tejiendo hacia delante y hacia atrás hasta levantar una esfera cerrada, con la entrada abajo y, en algunas especies, un tubo de decenas de centímetros por debajo. El pico y una pata hacen de telar y la obra le lleva dos o tres días; la hembra no construye, sino que inspecciona y forra el interior, y si lo rechaza el nido se deshace y se empieza otro. No todos los miembros de la familia tejen: los tejedores búfalo amontonan una masa de ramas espinosas en la copa de un baobab o sobre un poste, y el pájaro republicano levanta, con muchas parejas a la vez, un único almiar de hierba permanente que puede pesar cientos de kilos bajo una copa o una torre eléctrica, con decenas de túneles de entrada independientes en su cara inferior, donde la colonia duerme también fuera de la época de cría. En los obispos y viudas del género Euplectes el macho muda con las lluvias a un plumaje negro efímero con rojo, amarillo o naranja, con el plumón del dorso y el obispillo erizado o con rectrices enormemente alargadas, y después vuelve a un traje estriado y pardo apenas distinguible del de la hembra. La familia cría en colonias, desde unos pocos nidos en una acacia hasta colonias de millones de parejas en carrizales o espinares; las colonias atraen rapaces, serpientes y al cuco didric, que pone su huevo en los nidos de toda una serie de especies de esta familia.