Wevers | Ploceidae

Weavers | Tejedores

Kleine tot middelgrote zaadeters met een korte, zware kegelsnavel en stevige poten, die hun nest niet stapelen maar knopen. Het mannetje begint met een ring: hij scheurt een smalle reep uit een gras-, riet- of palmblad, slaat die om een stengel of een dunne tak en trekt het uiteinde met de snavel door de lus; vanaf die ring werkt hij naar voren en naar achteren verder tot er een gesloten bol staat, met de opening onderin en bij een aantal soorten een tuit van tientallen centimeters eronder. Snavel en poot dienen daarbij als weefgetouw, en het werk kost twee tot drie dagen; het vrouwtje bouwt niet mee maar keurt en bekleedt de binnenkant, en keurt zij af, dan wordt het nest afgebroken en opnieuw begonnen. Niet alle leden van de familie weven: de buffelwevers stapelen een massa doornige takken rond de kroon van een baobab of een mast, en de republikeinwever bouwt met vele paren samen één permanente grashoop van soms honderden kilo's onder een boomkroon of een paal, met tientallen afzonderlijke ingangskokers aan de onderzijde, waarin de kolonie ook buiten de broedtijd slaapt. Bij de bisschoppen en wida's van het geslacht Euplectes ruit het mannetje in de regentijd naar een kortstondig zwart met rood, geel of oranje kleed, met opgezet rug- en stuitdons of met sterk verlengde staartpennen, en valt het daarna terug in een gestreept, muskleurig kleed dat nauwelijks van het vrouwtje te onderscheiden is. De familie broedt in kolonies, van enkele nesten in een doornboom tot broedplaatsen van miljoenen paren in riet of doornstruweel; de kolonies trekken roofvogels, slangen en de diederikkoekoek aan, die zijn ei bij een reeks soorten van deze familie legt.