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Quelea Cardenal | Quelea cardinalis
Kardinaalwever | Cardinal Quelea
El quelea cardenal es el quelea más pequeño: un granívoro nómada de pastizales húmedos que aparece de pronto en número tras buenas lluvias para criar. El macho reproductor lleva una capucha escarlata que llega al pecho; fuera de la cría es un pajarillo pardo listado y discreto en bandos mixtos.
Voz
Un parloteo áspero y rasposo de los bandos y, como canto, una serie de notas raspantes que se acelera hasta un trino chirriante, más o menos chik-chik-chik-chrrrr.
Grabación: GABRIEL LEITE — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
De 10 a 11 cm, con un pico cónico corto. El macho nupcial tiene una capucha roja brillante que va de la frente y el píleo por la cara y la garganta hasta la parte alta del pecho, sin negro en la cara; en la nuca y el cogote el rojo es escaso, de modo que la cabeza parece cubierta por una capucha bien delimitada. Las partes superiores son pardas con listas negras, las rémiges tienen bordes amarillentos y las partes inferiores son ocre pálido. El pico es entonces oscuro. La hembra y el macho en plumaje de reposo son pardos listados, con una ceja ocre clara, la garganta pálida y el pico color cuerno.
Especies parecidas
El macho del quelea cabecirrojo (Quelea erythrops) es mayor y tiene la barbilla y la garganta negruzcas; su rojo se extiende más por la nuca pero menos por el pecho. El quelea común (Quelea quelea) tiene el pico rojo o rojo anaranjado todo el año. El tejedor cabecirrojo sureño (Anaplectes rubriceps) tiene el pico rojo rosado y el vientre blanco y vive en los árboles, no en el pastizal. Las hembras y las aves en plumaje de reposo a menudo no se distinguen en el campo de otras queleas ni de los obispos (Euplectes); fíjate en el tamaño pequeño y en los machos del mismo bando.
Hábitat
Pastizales húmedos e inundados, vleis, bordes de marisma con vegetación densa y campos con hierba alta. Cría en colonias laxas; los nidos son pequeñas bolas de hierba de pared fina, tejidas entre tallos altos. Fuera de la cría vaga en bandos mixtos con otros tejedores, obispos y estrildas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región solo en el borde noreste: el norte de Malaui y el noreste de Zambia, donde aparece de forma irregular en la estación de lluvias y cría localmente. Fuera de la región, desde Sudán del Sur y Etiopía, por Uganda, Kenia, Ruanda y Burundi, hasta el este de la República Democrática del Congo y Tanzania.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En la estación de lluvias, en el norte de Malaui y el noreste de Zambia, revisa cada grupo de queleas en hierba alta y húmeda. Un macho con capucha roja hasta el pecho y sin garganta negra es un quelea cardenal. Por su nomadismo, puede ser numeroso un año y faltar al siguiente.
Estado de conservación
No amenazado. Extendido en África oriental; en la región es una especie marginal e irregular cuyo número depende de las lluvias.
Nombre científico
Quelea cardinalis | (Hartlaub, 1880)
Hartlaub describió la especie en 1880 como Hyphantica cardinalis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Quelea lo estableció Reichenbach en 1850. El origen de Quelea es incierto; Linneo no dio explicación. Quizá procede del latín medieval qualea, 'codorniz', por las enormes bandadas, como las codornices bíblicas. cardinalis es latín, 'cardenal' — por la cabeza roja del macho, como la vestimenta roja de un cardenal. El ejemplar de la descripción original procedía de Lado, Sudán del Sur.