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Paíño Europeo | Hydrobates pelagicus
European Storm Petrel | Stormvogeltje
El paíño europeo es la menor ave marina de las aguas del sur de África, apenas mayor que un gorrión. Cría en islas rocosas del Atlántico nororiental y del Mediterráneo e inverna en gran número en la fría corriente de Benguela, frente a Namibia y Sudáfrica.
Voz
Silencioso en el mar. En la colonia, un ronroneo largo desde las madrigueras, cortado por un breve hipido, urrrrrrr-chikka, y en vuelo un agudo terr-chik.
Grabación: David Boyle — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 15 cm, negro hollín con un obispillo blanco brillante que se extiende algo hacia los lados de las infracobertoras caudales. El mejor rasgo es una franja blanca estrecha pero llamativa a lo largo de las coberteras inferiores del ala; por encima falta la banda alar clara o es muy tenue. Las alas son cortas y redondeadas, la cola es cuadrada y las patas no sobresalen de la punta de la cola. Los sexos son iguales. El vuelo es rápido y revoloteante, con planeos cortos a ras de las olas, y recuerda a un murciélago o a una golondrina.
Especies parecidas
El paíño de Wilson (Oceanites oceanicus) es algo mayor, tiene una banda clara en el ala superior, carece de franja blanca en el ala inferior y muestra las patas por detrás de la cola. El paíño boreal (Hydrobates leucorhous) y el paíño de Madeira (Hydrobates castro) son claramente mayores, con alas más largas, una banda alar superior clara y un vuelo con más planeo.
Hábitat
Mar abierto sobre la plataforma continental, sobre todo en zonas de afloramiento frías y productivas. Sigue a los barcos y se alimenta de pequeños crustáceos, larvas de peces y desechos en la superficie, a menudo en grupos. Cría en grietas de rocas, muros de piedra y madrigueras en islas sin depredadores.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En el mar frente a Namibia y las costas oeste y sur de Sudáfrica, donde se encuentra la principal zona de invernada de la especie; en menor número frente a Angola y el Cabo Oriental, y raro frente a KwaZulu-Natal. Cría desde Islandia y Noruega, por las islas Británicas y Francia, hasta las islas Canarias, y en el Mediterráneo.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En salidas pelágicas desde Ciudad del Cabo durante el verano austral, a veces cientos a la vez junto a los arrastreros, mezclados con paíños de Wilson. Compara el tamaño, la forma de las alas y la franja blanca inferior. Desde tierra solo tras fuertes temporales, por ejemplo en la bahía de la Mesa o en Walvis Bay.
Estado de conservación
No amenazado; la población mundial se estima en unos pocos cientos de miles de parejas. Las ratas y gatos introducidos en las islas de cría son la principal amenaza; los proyectos de erradicación han permitido la recuperación de algunas colonias. La contaminación por hidrocarburos en la zona de invernada es un riesgo.
Nombre científico
Hydrobates pelagicus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Procellaria pelagica; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hydrobates lo estableció Boie en 1822. Hydrobates es griego, de hudro- 'agua' y batēs 'caminante': 'caminante del agua'. pelagicus viene del griego pelagos 'mar abierto' y significa 'de alta mar'. El ejemplar de la descripción original procedía de la costa de Suecia.