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Pigargo Vocinglero | Icthyophaga vocifer
Afrikaanse zeearend | African Fish Eagle
Con su cabeza y pecho blancos, su vientre castaño y su reclamo sonoro y resonante, el pigargo vocinglero es la imagen y el sonido de las aguas africanas. Es el ave nacional de Zambia, Zimbabue, Namibia y Sudán del Sur y figura en el escudo de varios países. Las parejas mantienen todo el año un territorio fijo a lo largo de un tramo de río o de orilla de lago.
Voz
El reclamo de ave más conocido de África: un uiii-ah, kio-kio-kio sonoro y resonante, emitido con la cabeza echada muy atrás, tanto posado como en vuelo. Las parejas suelen cantar a dúo; la hembra tiene la voz más grave. Llama sobre todo a primera hora de la mañana.
Todavía no hay ninguna grabación con una licencia Creative Commons adecuada para esta especie.
Identificación
63–75 cm, envergadura 190–240 cm. Un águila grande y robusta, de alas anchas y redondeadas y cola corta y blanca. Los adultos tienen la cabeza, el cuello, el pecho y la cola de un blanco brillante, el vientre y las coberteras inferiores castaños, y las rémiges y el dorso negros. La cara y las patas son amarillas; el pico, negro con cera amarilla. La hembra es claramente mayor que el macho y tiene más blanco en el pecho. Los jóvenes están moteados de pardo y blanco de forma desordenada, con una banda pectoral oscura, cola blanca con banda terminal oscura y mucho blanco en el ala inferior; el plumaje adulto se alcanza a los cuatro o cinco años.
Especies parecidas
Los adultos son inconfundibles. El buitre palmero Gypohierax angolensis es blanco con secundarias y escapulares negras, primarias blancas de punta negra, partes inferiores blancas (no castañas), y tiene la cara desnuda y roja. Los jóvenes de pigargo pueden confundirse con jóvenes de buitre palmero o con el águila pescadora Pandion haliaetus, más esbelta, de alas acodadas con una mancha carpiana oscura y una lista ocular oscura sobre la cabeza blanca.
Hábitat
Grandes ríos, lagos, embalses, presas, llanuras inundables, lagunas, estuarios y manglares; allí donde haya agua abierta con abundantes peces y posaderos altos. Captura peces de hasta unos 3 kg, atrapándolos en la superficie con un picado corto desde un oteadero. También come aves acuáticas, flamencos y pollos de garza, y roba peces a otras aves. Anida en un gran nido de ramas en un árbol alto junto al agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Extendido por toda la región a lo largo de grandes ríos y lagos: numeroso en el delta del Okavango y a lo largo del Chobe y el Zambeze, en torno al lago Kariba y al lago Malaui, en el Kafue y el Luangwa, en Mozambique y el este de Sudáfrica, y en Angola; localmente también en presas del interior de Sudáfrica hasta El Cabo. Ausente del Karoo occidental árido y del Namib, salvo en ríos y lagunas costeras. Fuera de la región ocupa casi toda África subsahariana.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Suele localizarse por la voz: escucha al amanecer junto a un río y sigue el sonido resonante hasta un árbol muerto alto en la orilla. Los paseos en barca por el Chobe, por el Zambeze aguas arriba de las cataratas Victoria o por el lago Kariba dan la mejor ocasión de ver una captura de cerca, a veces después de que el guía lance un pez.
Estado de conservación
No amenazado en la Lista Roja y común en muchas zonas. Sensible localmente a la contaminación del agua por metales pesados y plaguicidas, a los cebos envenenados, a las molestias en los árboles de nidificación y al declive de las poblaciones de peces; la construcción de embalses le ha proporcionado, en cambio, nuevo hábitat en otros lugares.
Nombre científico
Icthyophaga vocifer | (Daudin, 1800) (GBIF: Haliaeetus vocifer)
Daudin describió la especie en 1800 como Falco vocifer; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Icthyophaga lo estableció Lesson en 1843. Icthyophaga viene del griego ikhthys, 'pez', y -phagos, 'que come' — 'comedor de peces'; la grafía sin h se remonta a la descripción original. vocifer es latín, 'de voz fuerte, vocinglero' — por el célebre reclamo, audible a gran distancia, del pigargo vocinglero. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Keurbooms, provincia del Cabo.