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Suimanga de Johnston | Nectarinia johnstoni
Scarlet-Tufted Sunbird | Lobeliahoningzuiger
El suimanga de Johnston es un suimanga grande y de cola muy larga de los pastizales de montaña más elevados. En la región solo vive en la meseta de Nyika y los montes Mafinga, en la frontera entre Malaui y Zambia.
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Voz
Un chik o chuk duro y metálico, repetido a menudo durante las persecuciones, y una alarma seca y traqueteante. El canto es un gorjeo rápido, agudo y rasposo, emitido con frecuencia desde una protea o una roca saliente.
Grabación: David C. Moyer — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
El macho mide de 25 a 28 cm, buena parte de ellos correspondientes a las dos largas rectrices centrales; la hembra, unos 15 cm. El macho reproductor es verde metálico intenso con reflejos azules, alas y cola negruzcas y penachos pectorales escarlata que despliega en la exhibición. En plumaje de eclipse el macho es pardo oscuro con coberteras alares y obispillo verdes, y a menudo conserva la cola larga. La hembra es pardo grisácea oscura, algo más clara y débilmente escamada por abajo, con la cola oscura y penachos rojos a veces visibles. El pico es largo y curvado.
Especies parecidas
El suimanga malaquita (Nectarinia famosa), presente también en Nyika, es de un verde más claro y amarillento, tiene la cola más corta y penachos amarillos; su hembra es oliva y amarillenta por abajo. El macho del suimanga bronceado (Nectarinia kilimensis) parece negro con brillo bronce cobrizo, carece de penachos y vive más abajo, en bordes de bosque. Las hembras se distinguen mejor por las partes inferiores oscuras y casi sin listas de esta especie.
Hábitat
Pastizal de montaña y brezal por encima de unos 2.000 m, con proteas, Leonotis, lobelias y arbustos dispersos en valles de arroyos y bordes de bosque. Defiende con fiereza los arbustos en flor frente a otros suimangas y también caza muchos insectos al vuelo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región se limita a la meseta de Nyika, en el norte de Malaui y la vecina Zambia, y a los montes Mafinga en la misma frontera. Fuera de la región habita las altas montañas de Tanzania, Kenia, Uganda, Ruanda y el este de la RD del Congo, hasta la zona alpina del Kilimanjaro y el monte Kenia.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Nyika, búscalo entre las proteas y en las transiciones entre pastizal y bosque alrededor de Chelinda, sobre todo en los meses de floración de proteas y Leonotis. El macho llama la atención por la larga cola que ondea tras él en vuelo; espera a que abra las alas para ver los penachos rojos.
Estado de conservación
No amenazado. Su área mundial está fragmentada en cumbres montañosas, pero bien protegida. La pequeña población de la región se encuentra en gran parte dentro del Parque Nacional de Nyika; las quemas demasiado frecuentes del pastizal pueden dañar localmente las plantas nectaríferas.
Nombre científico
Nectarinia johnstoni | Shelley, 1885
Shelley describió la especie en 1885 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Nectarinia lo estableció Illiger en 1811. Nectarinia deriva del griego nektar, la bebida de los dioses en la mitología griega, a través de nektarinos, 'de néctar' — por el néctar de las flores del que se alimentan los suimangas. johnstoni honra al explorador y administrador colonial británico sir Harry Hamilton Johnston (1858–1927), que recolectó en el Kilimanjaro en 1884. El ejemplar de la descripción original procedía de Kilimanjaro, Tanzania (unos 3350 m).