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Viuda Anómala | Anomalospiza imberbis
Cuckoo-Finch | Koekoekswever
La viuda anómala es un parásito de cría rechoncho y de pico grueso propio de pastizales y vleis, que pone sus huevos en los nidos de cistícolas y prinias. Durante mucho tiempo se incluyó entre los tejedores, pero es el pariente más cercano de las viudas del género Vidua y la única especie de su género.
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Voz
El canto es un gorjeo suave y fino de notas siseantes y agudas, tsi-tsi-chíu, emitido desde un tallo de hierba o un cable. El reclamo es un chip o dzip breve y seco, sobre todo en vuelo.
Grabación: Niall Perrins — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
12–13 cm, compacta, de cola corta y un pico cónico negro, llamativamente corto y alto, con el culmen muy curvado. El macho reproductor es amarillo canario vivo en cabeza y partes inferiores, con el manto verde oliva estriado de negro y el píleo estriado de amarillo verdoso. La hembra es parda con estrías oscuras en píleo y dorso, y ocre amarillenta pálida por abajo, con finas estrías en pecho y flancos; su pico es córneo oscuro. El macho fuera de la cría se parece a la hembra, pero suele conservar un tinte amarillo en cara y pecho. Los juveniles son de un pardo más cálido y sin estrías por abajo. Suele posarse erguida en tallos de hierba, alambradas y cables, y se mueve en bandos pequeños y a veces grandes.
Especies parecidas
El macho puede recordar al serín frentiamarillo (Crithagra mozambica) o al serín amarillo (Crithagra flaviventris), pero estos tienen el pico más fino y claro y otro diseño de cabeza, y la hembra del tejedor enmascarado sureño (Ploceus velatus) tiene el pico más largo y esbelto. La hembra se parece mucho a las hembras del obispo rojo (Euplectes orix) y del obispo coronigualdo (Euplectes afer), pero la viuda anómala tiene el pico más corto y alto, con el culmen muy arqueado, y un fondo más amarillento. Incluso en bandos mixtos con obispos, el pico romo es la mejor pista.
Hábitat
Pastizal abierto y húmedo, vleis y dambos herbosos, bordes de marismas, barbechos y campos de cereal, también sabana abierta herbosa. Come semillas, sobre todo de gramíneas, en el suelo y en las espigas. Pone uno o dos huevos por nido huésped, sobre todo de la prinia modesta (Prinia subflava) y de cistícolas como el buitrón (Cisticola juncidis), el cistícola del Kalahari (Cisticola aridulus), el cistícola de Natal (Cisticola natalensis) y el cistícola de Levaillant (Cisticola tinniens). Los pollos se parecen mucho a los del huésped y se crían junto a ellos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Local e irregular en el este y el norte de la región: este de Sudáfrica (Mpumalanga, Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo), Esuatini, Zimbabue, Mozambique, Malaui, Zambia y Angola; escasa en el norte de Botsuana y en la región del Zambeze de Namibia. Falta en el oeste árido. Fuera de la región se distribuye de forma dispersa y fragmentada por África subsahariana, desde África occidental hasta Etiopía y Kenia.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
A finales del verano, de enero a abril, revisa pastizales húmedos y vleis en busca de bandos de pajarillos amarillos y pardos: entre obispos y viudas, la viuda anómala destaca por el pico corto y grueso y la silueta rechoncha. Los machos reproductores cantan desde tallos altos y cables. Como es muy errática, puede ser numerosa un año y casi faltar al siguiente.
Estado de conservación
No amenazada, pero escasa y local en África austral. La pérdida de pastizal húmedo por la agricultura, las plantaciones forestales y el drenaje reduce su hábitat, mientras que los campos de cereal le proporcionan alimento en algunos lugares.
Nombre científico
Anomalospiza imberbis | (Cabanis, 1868)
Cabanis describió la especie en 1868 como Crithagra imberbis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Anomalospiza lo estableció Shelley en 1901. Anomalospiza viene del griego anōmalos, 'anómalo, irregular', y spiza, 'pinzón' — por los rasgos inusuales de este parásito de cría entre las aves semejantes a pinzones. imberbis es latín, 'imberbe, sin barba' — probablemente porque el ave carece de la bigotera de los canarios entre los que la situó Cabanis. El ejemplar de la descripción original procedía de Mombasa, Kenia.