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Viuda del Paraíso | Vidua paradisaea
Smalstaartparadijswida | Long-Tailed Paradise Whydah
La viuda del paraíso es la viuda de los espinares secos: el macho reproductor arrastra una cola negra enorme y afilada. Como parásito de cría pone sus huevos solo en nidos de la estrilda melba, cuyo canto también imita el macho.
Voz
El canto del macho mezcla notas propias, agudas y siseantes, con imitaciones precisas de los reclamos y el canto de la estrilda melba, como un chip-chip-chrrr suave y burbujeante. El reclamo es un chip agudo.
Grabación: Andrew Spencer — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
15–38 cm; el cuerpo mide 15 cm y el macho reproductor añade cuatro rectrices centrales alargadas: un par corto y ancho con una punta filiforme y un par muy largo de 20–25 cm, ancho en la base y afilado hacia la punta. Cabeza, garganta, dorso y cola son negros, la nuca amarillo dorada a crema, el pecho castaño cálido y el vientre blanco crema. Pico y patas oscuros. La hembra y el macho fuera de la cría son pardos como un gorrión, con estrías oscuras en el dorso, ocre pálido por abajo y un marcado diseño cefálico listado de negro y blanco: una lista coronal clara, listas laterales negras y una lista ocular negra. Su pico es gris oscuro. En la muda (mayo–junio y noviembre) se ven machos con la cola a medio crecer y la cabeza moteada.
Especies parecidas
La viuda coliancha (Vidua obtusa) tiene la cola más corta, ancha en toda su longitud y de punta roma, y el pecho más oscuro y castaño con una banda nucal amarilla más estrecha; vive sobre todo en el miombo. El obispo colilargo (Euplectes progne) es mucho mayor y enteramente negro, con una mancha alar roja y ocre. La hembra se parece a la de la viuda colicinta (Vidua macroura) y de la viuda real (Vidua regia), pero estas tienen el pico rojo o rosado; la hembra de la viuda coliancha es prácticamente indistinguible en el campo.
Hábitat
Sabana seca de acacias, espinar, matorral espinoso del Kalahari y bosque de mopane, a menudo cerca del agua y en claros del herbazal. Come semillas en el suelo, por lo general con estrildas y otros granívoros. Pone sus huevos en los nidos de la estrilda melba (Pytilia melba); los pollos comparten las marcas bucales de los pollos del huésped y se crían con ellos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Extendida por la sabana seca del norte de la región: norte de Sudáfrica (Limpopo, Noroeste, Mpumalanga, norte de KwaZulu-Natal y el Kalahari del Cabo Septentrional), Esuatini, Botsuana, norte y centro de Namibia, Zimbabue, sur y centro de Mozambique, sur de Zambia, Malaui y sur de Angola. Fuera de la región llega por África oriental hasta Sudán del Sur, Etiopía y Somalia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De enero a abril en el Kruger, el Waterberg o el Kalahari, cuando los machos lucen la cola completa. En el cortejo el macho vuela alto y ondulante con la cola alzada como un penacho rígido, o se cierne sobre la hembra; así se reconoce desde muy lejos. Donde canta una estrilda melba, rara vez anda lejos una viuda del paraíso.
Estado de conservación
No amenazada y común en sabana adecuada. Se captura para el comercio de aves de jaula, sin efecto apreciable en sus números.
Nombre científico
Vidua paradisaea | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Emberiza paradisaea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Vidua lo estableció Cuvier, GLCFD en 1816. Vidua es la palabra latina para 'viuda'. paradisaea es latín, 'del paraíso' — por las magníficas plumas largas de la cola del macho en plumaje nupcial. El ejemplar de la descripción original procedía de Angola.